「恩湯」と書いて「おんとう」と読みます。山口県の長門湯本温泉の中心部、音信川（おとずれがわ）沿いに建つ「恩湯」は、誰でも利用することができる人気の日帰り温泉施設です。

「恩湯」の特徴は、その泉質や効能だけでなく、600年前に神から授かったされる泉源の上に建ち、岩盤から湧き出しているお湯を間近でみることができる点です。今回は「恩湯」の泉質、効能、料金、さらには、施設情報や周りの観光スポットなどについてもご紹介します。

長門湯本温泉の歴史は古く、開湯は今からおよそ600年前の1427年で、山口県最古と言われています。

当地域にある大寧寺（たいねいじ）の三代目住職定庵禅師が住吉大明神からのおつげによって授かったとされる神の湯は今でも源泉が残っており、長門湯本の地域に温泉の恵みを与え続けてくれています。

高級温泉旅館が立ち並ぶ長門湯本温泉ですが、ここ恩湯は日帰り入浴専門の温泉施設で、誰でも気軽に温泉を楽しむことができます。

実は長門湯本温泉には長い間、「恩湯」と「礼湯（れいとう）」という二つの日帰り温泉の共同浴場がありました。以前の恩湯には、オレンジの瓦屋根の上に「湯本温泉」という大きなネオンサインの看板があり、多くの方に愛されていました。

現在の恩湯は、2020年3月にリニューアルオープンした建物で、岩盤から源泉が湧き出る様子を見ることができるようになりました。日帰り温泉でどなたでも気軽に立ち寄れる温泉なので、ドライブやデートにも人気の観光スポットになっています。

とてもスタイリッシュな外観の日帰り温泉の恩湯ですが、いったいどんなお風呂なのか、泉質、温度、効能など温泉の特徴や、利用料金、施設の情報についてご紹介します。

恩湯は、泉源の真上に建っているため、岩盤からこんこんと温泉が湧き出る様子を直接見ることができます。このように源泉を間近で目にすることができる温泉は、国内でも少なくとても珍しい温泉なのです。

恩湯の起源は、大寧寺（たいねいじ）の住職であった定庵禅師が住吉大明神からのおつげによって授かった神の湯とされており、現在でも大寧寺が所有者となっています。

源泉が湧き出て来る岩盤の上には、常に神様が降りてきた神聖な場所を示すしめ縄が飾られています。このような温泉に入ったら、まさに心も体も浄化される気がしてきますね。

長門湯本温泉の高台にある住吉大明神を祀る住吉神社では、毎年春と秋の2回、温泉の恵みに感謝する恒例祭が行われています。神授の湯として、地元の人達からもとても大事にされている温泉なのです。

恩湯の作りは、とてもシンプルです。神聖なお湯に入る前に体を洗い清めるためのシャワー室と男女別の内風呂、そして広い休憩スペースがあるのみです。よくありがちな、ジャグジーやサウナなどもありません。温泉本来の姿を教えてくれるような温泉施設です。

温泉に入って体を癒した後は、三方をガラスで囲まれた開放感あふれる休憩スペースでゆっくりしましょう。

日帰りで来られた方でものんびりできるように、ここでは、冷えたビールやラムネ、牛乳、ソフトクリームなどを頂くこともできます。きっと時間を忘れて心も体もゆったりできますよ。

温泉を利用するにあたって、泉質や効能は大事なポイントです。恩湯は、どんな泉質でどんな効能があるのか、詳しくご説明しましょう。

源泉かけ流しの温泉で、泉質はやや青みを帯びた無色透明、pＨ9.5～pH9.9のアルカリ性単純温泉（含硫黄－ナトリウム―塩化物・硫酸塩泉系）で、ほんのり硫黄の香りがします。

ぬるぬるした感触のお湯は、刺激が少なくとても肌触りが柔らかくて肌がすべすべするのが特徴で、それはまさに美人の湯。全身どっぷりと浸かれば、化粧水のようなお湯を十分に堪能できますよ。

湯の源泉から湧き出る湯の温度は38.8度。そして、浴槽に注がれた時には、体温に近い36～38度となります。源泉のお湯そのものを肌で感じることができるように、真冬以外はあえて加温はしていないそうです。

少しぬるめの温泉ですが、だからこそ長時間浸かっていてものぼせることなく、温泉成分が皮膚からじっくりと体内に浸透すると同時に、体の芯からポカポカと温まってくるのを実感できます。

恩湯には、神経痛や筋肉痛、関節痛、五十肩、運動麻痺、慢性消化器疾患、冷え性、疲労回復、健康増進など、様々な効能があります。もちろん、女性には嬉しい美肌効果も。

さらには、ぬる湯は副交感神経に働きかけてストレスや疲れを取り除いてくれる効能もありますので、リラックス効果も抜群なんです。

一般的に温泉の浴槽の深さは50～60㎝ですが、この恩湯の浴槽の深さは1mもあり、全身にしっかりと水圧がかかることによるマッサージ効果で血行を促進し、体のむくみや冷え性の解消になります。

実は、恩湯には岩盤から湧き出るの泉源以外にもうひとつ、浴槽の底にも足下湧出泉があり、それを活かすために1mもの深い浴槽が作られました。空気に一切触れることなく湧き出している新鮮な温泉を、いつでも楽しむことができます。

長門湯本温泉には、星野リゾート界をはじめ、大谷山荘、玉仙閣、原田屋旅館など、多くの温泉旅館があり、ほとんどの旅館では、宿泊しなくても日帰りで温泉を楽しむことができます。

旅館によって、御影石や檜の露天風呂、大樽風呂、岩風呂、庭園露天風呂、打たせ湯、寝湯、ジャグジーなど、それぞれに特徴のある温泉が用意されていて、日帰りでも多彩な温泉を楽しむことができます。

温泉街をゆっくり散策しながら湯めぐりをしてみてはいかがでしょうか。

恩湯以外にも、長門湯本温泉には、おすすめの観光スポットがたくさんあります。ここからは、日帰り入浴のついでに立ち寄れる、おすすめ観光スポットをご紹介します。

恩湯広場は、恩湯から音信川沿いに広がる空間で、温泉に入った後にゆっくりくつろいだり、食事をしたり、川の浅瀬で遊んでみたりと、訪れた方がさまざまな形で活用できる憩いの場となっています。

木材で造った階段がある雁木広場（がんぎひろば）や、川に並んだ飛び石など、子供達にも人気の観光スポットです。

また、恩湯広場では、音楽イベントや大型スクリーンでの映画上映、青空ヨガなど、様々なイベントが開催され、地元の方だけでなく多くの観光客で賑わいます。

2018年から毎年開催されている「音信川うたあかり」は、温泉街を流れる音信川を舞台に、山口県長門市出身の童謡詩人である金子みすゞさんの詩をテーマにした灯りイベントです。

恩湯広場にも多くの灯りがともされて、昼間の明るく開放的な様子とは打って変わり、辺り一帯が幻想的な雰囲気に包まれます。

恩湯広場の奥に広がる一面芝生のエリアには、木製のテーブルとベンチが設置されています。目の前をゆったりと流れる川を眺めながらランチをしたりティータイムを楽しんだり、芝生の上で寝転がってみたり、のんびりと時間を過ごすのがおすすめです。

温泉街の中心を流れる音信川沿いには、いつでも誰でも利用できる足湯が2カ所あります。そのうちのひとつがこのおとずれ足湯で、川を眺めながらゆっくり足湯を楽しめると、多くの観光客に人気のスポットです。

もちろん、泉質は恩湯と同じアルカリ性単純温泉ですから、足はすべすべ、上がる頃には体までポカポカしてきますよ。

また、毎年冬至の期間には、爽やかな香りとまろやか酸味が特徴の山口県特産の長門ゆずきちをたっぷりと使った「きになるゆずきち湯」が開催されています。目にも鮮やかな黄色のゆずきちがたっぷり入り、温泉効果もさらにアップします。

おとずれ足湯では、ゆったりと流れる音信川を間近で眺めながら足湯をすることができます。優しい川のせせせらぎの音をBGMに、外にいながらのんびりと癒しの時間を過ごしてはいかがでしょうか。

大寧寺（たいねいじ）の歴史は古く、応永17年（1410年）長門国守護代であった大内家の支族であった鷲頭弘忠公（わしずひろただこう）が石屋真梁禅師（せきおくしんりょうぜんじ）を開山として迎え、開創したとされる曹洞宗の古刹（こさつ）です。

戦国時代の守護大名であった大内義隆自刃の地としても知られており、歴史好きの方にも人気の観光スポットになっています。

広い境内では、江戸初期のものとみられる苔むした二組の十六羅漢像、一度焼失したかつての山門跡、本堂に通じる盤石橋（ばんんじゃくきょう）を観ることができます。

また、大内義隆公が自害の前に姿をうつして最後を悟ったとされる姿見の池とかぶと掛けの岩や墓所があります。他にも鷲頭弘忠公の墓や室町時代の関東管領であった上杉憲実の墓、江戸時代の毛利家重臣達の墓などがあり、歴史を感じさせる地でもあります。
 

境内の中心には、二度の消失から再建された本堂があります。350数年を経過した建造物として、昭和54年に山口県指定有形文化財として指定されました。

また、本堂の横には釈迦三尊像、大内家にまつわる貴重な品々、毛利家関連資料など、大寧寺の歴史資料が展示されている歴史資料館があります。

大寧寺は、春の桜、そして秋の紅葉の名所としてもよく知られています。見ごろの時期には夜間ライトアップもされ、多くの観光客で賑わいます。満開の桜や紅葉の中、古い歴史を感じながらゆっくりと散策するのも趣がありますね。

盤石橋（ばんじゃくきょう）は、大寧寺の境内を流れる大寧寺川に架かる全長14.2m、幅2.4mの石でできた橋です。

寛文8年（1668年）燈外和尚（とうがいおしょう）の時代に架けられ、宝暦14年（1764年）呑海和尚（どんかいおしょう）の時代に再建されており、中央の大石には燈外和尚作の漢詩が刻まれています。
 

大小様々な石を組み合わせて橋梁と橋脚がつくられており、その姿は圧巻。静かな境内の中でひときわ大きな存在感を表しています。複雑な建築構造やその素晴らしい造形美から、山口県の防長三奇橋のひとつとされています。大寧寺に訪れた際には、必見の観光スポットです。

萩焼深川古窯跡群（はぎやきふかわこようせきぐん）は、山口県の長門市にある窯跡です。熱が効率良く渡る登り窯でドーム型の天井が残っている窯跡もあり、窯業研究の資料としてとても貴重な古窯跡群であり、昭和56年に山口県史跡に指定されました。

慶長5年(1600)、当時藩主であった毛利輝元（もうり てるもと）が、朝鮮の陶工 李勺光（りしゃっこう）に御用窯を作らせたのが始まりです。江戸時代末期には窯元も増え、窯の数も増えたと言われており、大正時代まで使用されていました。

この藩窯「窯薪山御用焼物所」（かままきやまごようやきものしょ）で始まった柔らかな風合いが特徴の萩焼は、長年にわたってその技術と作風が受け継がれ、今では日本を代表する陶芸の一つとなっています。
 

ここからは、恩湯のアクセス情報や営業時間、料金などの施設情報についてご紹介します。

車をご利用の場合は、下関方面からは、中国自動車道 美弥ICを降りて国道316号線経由約30分、広島方面からは、山陽自動車道 美弥ICを降りて国道316号線経由約30分で到着します。

電車をご利用の場合は、JR山陽本線 新山口駅～JR厚狭駅下車 JR美弥線に乗り換えてJR長門湯本駅下車 徒歩10分程度です。
 

路線バスをご利用の場合は、JR長門市駅からサンデン交通バス下関行きに乗車し、長門湯本温泉下車 徒歩約3分です。

JR新山口駅からは、長門市(長門湯本温泉・長門市駅・道の駅センザキッチン)間の直行便バス（定員9名のジャンボタクシー）が一日2往復運行されています。料金は大人2,000円、小人（小学生以下）1,000円で、利用客も多いようです。

恩湯に入るには、まず入浴券を購入します。一般の入浴券は、大人800円、子ども（4～12才）400円で3才以下無料です。一度限りの入浴券なので、一度建物の外に出てしまうと、再入館はできません。

一日のうちに何回も恩湯を利用したい方は、一日入浴券がおすすめです。大人950円、子ども（4～12才）500円で、当日なら何回でも再入場ができます。温泉街を歩いた後に、もう一度恩湯に入ってから帰ることもできますね。

恩湯には専用駐車場はありませんので、国道316号沿いに新設された市営の長門湯本温泉駐車場を利用することになります。
 

駐車場からは、風情のある竹林の階段を降りると恩湯が見えてきますが、階段が厳しい方は国道316号線沿いを南に進み、右手前方向に曲がったら川沿いに歩いていくと8分程で恩湯に到着します。

今回は長門湯本温泉にある「恩湯」について、ご紹介してきました。温泉の泉質や効能はさることながら、源泉を間近で見ることができたり、神から授かった神授として古くから歴史のある温泉は、他にはなかなかありません。

温泉好きの方も、そうではない方も、一度は恩湯を体験してみることをおすすめします。