「山口サビエル記念聖堂」から美しい鐘音が響き渡る！クリスマス発祥の地！

亀山公園に隣接し高くそびえる2本の鐘塔と斬新なデザインが魅力の白亜のモダンな建物が山口サビエル記念聖堂です。宣教師フランシスコ・ザビエルが山口に訪れてから400年を記念して建てられたカトリック教会で、現在の建物は火事焼失後の2代目になります。

山口サビエル記念聖堂の高さ53ｍの2本の塔には9つの鐘が取り付けられ、それぞれ平和と幸せを込めたメッセージが刻まれています。火事から再建し、8時から18時まで1時間ごとに市街に響き渡る平和の鐘に感動です。

12月になると山口サビエル記念聖堂は美しい光やイルミネーションで彩られ、ひときわ輝いて見えます。

大きな三角屋根、近代的なステンドグラスに彩られた聖堂、そして2本の高い塔の山口サビエル記念聖堂は周囲の建物とは全く異なり、山口市街でもひときわ目立つ存在です。

そんな山口サビエル記念聖堂の魅力や見どころと日本にキリスト教を伝えたフランシスコ・ザビエルと山口とのかかわりについても詳しく見ていきましょう。

日本で初めてクリスマスを祝ったクリスマス発祥の地と言われている山口市。1552年12月24日の降誕祭が日本で初めてのクリスマスとされています。

フランシスコ・ザビエルは1549年、日本に到着し、山口では大名・大内氏の守護のもと布教を行い多くの信者を得ることに成功しました。山口市とザビエルの間には深いつながりが存在し、山口の文化に大きな影響を与えています。

12月に入ると山口市はクリスマス市となりクリスマスイベントが各所で開催されて毎日クリスマス気分が味わえます。中でも山口サビエル記念聖堂で行われるライトアップイベント・光誕祭が人気です。

厳かな雰囲気の中で交差する光に浮かび上がる聖堂はとても幻想的。毎年多くの市民や観光客が訪れています。

クリスマス市オープニングセレモニーも聖堂で開催。教会の鐘、パイプオルガンの演奏、日本初のクリスマスミサで歌われたグレゴリ聖歌を楽しみながらクリスマス気分を盛り上げます。

亀山公園では、昔の旧サビエル記念聖堂をイメージしたイルミネーションがシンボルモニュメントとして再現され、昔懐かしい姿を幻想的に浮かび上がらせています。

昔の旧サビエル記念聖堂はザビエルの生家があるスペイン・ナバラのハビエル城をモデルにしたもので、重厚なロマネスク様式の典型的なカトリック教会でした。

火事のあと近代的な建物が再建されましたが旧聖堂に対する市民の愛着が深いため、昔の教会をイメージしたイルミネーションが行われているわけです。

イルミネーション開催期間は12月1日から12月31日までの約1か月間、点灯時間は17時から20時30分です。フルカラーLEDにより白い教会は幻想的に浮かび上がり、教会内部からの灯りで浮かび上がったステンドグラスは美しくあたたかみがあります。

山口サビエル記念聖堂の静かで厳かな雰囲気をぜひ味わってみてください。例年1日に行われるシンボルモニュメントのイルミネーションの点灯式にはフィンランド公認のサンタクロースも登場します。

昔の旧サビエル記念聖堂は1991年9月に火事で焼失し、火事のニュースは地元をはじめ多くの人に影響を与えました。

しかし火事から6年7か月経った1998年4月に白亜に輝く新しい聖堂が誕生し、昔の聖堂とは全く異なるモダンでお洒落な教会に生まれ変わり、山口市の新しいランドマークになっています。

山口サビエル記念聖堂の外には平和を願う「大聖年の鐘」があり、9時から17時の間平和を願いながら鐘を鳴らせます。キリスト生誕2000年を記念してローマと5つの大陸に贈られた鐘の1つです。

まず平和への祈りを捧げ、1回だけ鐘を鳴らします。カーンという美しい音色が山口市街に響き渡り、平和への願いが広がっていくようです。

山口サビエル記念聖堂の1階はフランシスコ・ザビエルやキリスト教関連の資料が多く展示されているクリスチャン資料館になっています。美しい祭具や祭服、スペインから贈られたステンドグラスなど見応え十分です。

特にザビエル直筆の手紙は貴重な資料なのでぜひ見ておきましょう。1991年に火事で焼失した旧サビエル記念聖堂の様子も映像で見られるので、昔の聖堂を懐かしむ人も多いです。

山口サビエル記念聖堂の2階は礼拝堂、中3階にパイプオルガンが設置されており、ほぼ毎月オルガンメディテーションが開かれています。美しいステンドグラスに囲まれた空間に荘厳なパイプオルガンの音が響き渡り、まるで異空間にいるかのようです。

山口サビエル記念聖堂を訪れた後に、ぜひとも立ち寄りたいお土産店があります。地元で長年愛され続ける老舗店やザビエルゆかりのお店まで、おすすめのお土産店を5店ご紹介します。旅の思い出にいかがでしょうか。

1883年創業の老舗の和菓子店です。銘菓舌鼓は口の中でとろける求肥の中に上品な甘さの白餡が入った、地元で長年愛される味。創業当時からほぼかわらない製法で一つ一つ丁寧に手作りされています。

店内の商品は1個から購入でき、好きなものを詰め合わせてお土産にするのもおすすめです。

創業1948年の老舗の和菓子店で、看板商品の銘菓生絹豆子郎は小豆と抹茶風味の2種類、中に入った大納言と白小豆が一体となった味わい深い一品で、甘いもの好きのお土産におすすめです。

店内には日本庭園を一望できる茶房があるので、観光の合間の休憩に利用してみてはいかがでしょうか。

厳選したわらび粉を使った外郎が有名なお菓子店です。昔ながらの手作りにこだわった大内外郎は風味がよく蒸したては特におすすめです。栗入り外郎は秋限定でお土産に喜ばれますよ。

わらび粉を使用した山内外郎や秋吉台の山焼きをイメージした山焼きだんごが有名な和菓子店です。山焼き団子はきな粉をまぶした餅を串に刺したシンプルなお菓子ですが、素朴でほっとする味でお土産に最適です。

山口サビエル記念聖堂に隣接するお洒落なベーカリーカフェです。欧州の伝統的なパンを中心に販売し、チーズフランス、ベーグル、野菜や果物を使ったパンがずらりと並んでどれにするか迷うほどです。教会の鐘の音を聞きながら2階のカフェでゆっくり過ごすのもいいでしょう。

山口サビエル記念聖堂はアクセスがよく徒歩でも車でも簡単に行くことができます。大きな2本の鐘塔は遠くからでも見つけやすいのも特徴です。山口駅からの行き方や、車でのアクセス方法をご案内します。

山口サビエル記念聖堂はJR山口駅から徒歩約15分、または車で5分のアクセスの便利な場所にあります。バスなら新山口駅から県庁あるいは宮野方面行で中国電力バス停で下車徒歩5分です。

車で訪れる場合は、中国自動車道山口ICより約15分、または山陽自動車道小郡ICから約20分で到着可能です。

山口サビエル記念聖堂には駐車場はありません。しかし教会周辺には駐車場が数か所あり、特に亀山公園有料駐車場が近くて便利です。

昔の聖堂をシンボルモニュメントにするほど地元に愛されている山口サビエル記念聖堂。フランシスコ・ザビエルと山内氏との絆やキリスト教とのかかわりに思いを巡らせて教会を巡ると、ザビエルの息遣いが感じられるようです。

山口サビエル記念聖堂を訪れた際には平和の鐘を鳴らしてみてはいかがでしょうか。