「メロン熊」とは、北海道物産センター夕張店のマスコットキャラクターです。頭にメロンをかぶった熊で、各地にいるご当地「ゆるキャラ」のひとつに数えられます。メロン熊はそのインパクトのある見た目と、ゆるキャラらしくないリアルで全然ゆるくないところがウケて人気になりました。

メロン熊がかぶっているメロンの中身は、しっかりとオレンジ色の夕張メロンという徹底ぶりで、夕張市のアピールも完璧です。北海道各地のお土産店などで買えるTシャツやストラップ、貯金箱などのメロン熊グッズも大人気です。メロン熊は日々、夕張市のPRをがんばっています。

北海道物産センター夕張店のキャラクター「メロン熊」。実はメロン熊は、夕張市公認のゆるキャラではありません。大きく口を開けて今にも襲いかかってきそうなメロン熊は、着ぐるみでもストラップなどのグッズにしても怖い見た目が特徴のゆるキャラです。

日本全国にいるかわいいゆるキャラとはなにかが違う、独特の雰囲気を持つメロン熊。初めて見たときの衝撃と、一度見たら忘れられないインパクトは絶大です。メロン熊は愛する夕張市をPRするために、イベントなどで日本各地に出没します。

いろいろな場所に出没してはほかの地域のゆるキャラたちやお客さんに噛みつき、怖いと逃げる子供を泣かせてしまうメロン熊。そんなメロン熊ですが、意外性のある見た目とどこか憎めない存在で愛されています。普段は北海道物産センター夕張店の檻の中にいます。

メロン熊がいる北海道物産センター夕張店は、JR新夕張駅から車で約8分のところにあります。目移りしてしまうほどメロン熊グッズがずらりと並ぶこじんまりとした店内には、檻の中で眠るメロン熊がいます。本物のメロン熊に会いたいなら、まずは北海道物産センター夕張店を訪れてみましょう。

熊本県のくまモンや滋賀県彦根市のひこにゃんなど、子供にも人気のゆるさがかわいいゆるキャラとは一線を画すメロン熊。メロン熊が生まれたのは、北海道夕張市が2007年に財政破綻したあとのことです。メロン熊が誕生し、そして全国的な人気者になるまでには、さまざまな秘話がありました。

今ではTシャツや貯金箱などのグッズがいたるところで販売され、好きなゆるキャラランキングでも上位になる人気も知名度も抜群のメロン熊。子供にとっては近よりがたいメロン熊ですが、子供たちが泣かずに受け入れてくれる日も遠くないかもしれません。

メロン熊は2009年に、北海道物産センター夕張店のキャラクターとして誕生しました。夕張メロン以外にこれといった名物やお土産がなかった夕張市に、なにかオリジナルのお土産を作ろうということで考案されました。考案者は北海道物産センター夕張店の店長さんでした。

夕張市では財政への不安など暗いニュースもありましたが、そんな中でのメロン熊の登場は町を元気にし、またメロン熊が愛する夕張をアピールするために全国各地で日々がんばる姿は、夕張の人々に活力を与えています。

その怖い風貌から当初は「こんなもの売れるわけがない」と言われたそうですが、あきらめずに作り続けることで、メロン熊は今では全国で知名度抜群の人気のキャラクターになりました。メロン熊を考案した店長は、ほかにも夕張を盛り上げる商品を多数手がけています。

メロン熊には、「マイルド」「リアル」「シンカ」の3頭のメンバーがいます。初期のメロン熊「マイルド」は3頭の中で一番かわいいまさにマイルドな見た目が特徴。そしてイベントなどで人々を襲っているところがたびたび目撃される「リアル」に、最新種のメロン熊「シンカ」は完全に獣でキバには血がしたたり、さらに子供たちを怖がらせています。

3頭のメロン熊には、「なっちゃん」という専門のアドバイザーがいます。夕張をこよなく愛するなっちゃんは、日本各地で夕張のPRに奔走するメロン熊に同行し、メロン熊の代わりにファンにサインをしたりと大忙し。なっちゃんには、ときに凶暴化するメロン熊を手なずけ落ち着かせる役目もあるそうです。

メロン熊の性格は、夕張が大好きで、どんなことも一生懸命にがんばることができ、そして気持ち悪いと言われることによろこびを感じるそうです。趣味は畑いじり。そんなメロン熊の一番の願いは、夕張のメロンが毎年美味しく育つことです。

メロン熊は「夕張市の特産品である、美味しい夕張メロンを食い荒らす熊」。美味しいメロンを食べて変貌してしまいました。メロンを食べてしまった熊が、なぜこのような姿になってしまったかはいまだに不明とのこと。

夕張市では、冬眠から目覚めおなかを空かせた野生のヒグマに収穫前のメロンを食べられてしまうという被害が実際に怒っています。そういった地元のニュースからヒントを得て誕生したのがメロン熊なのです。

メロンを食べた熊がメロンをかぶってしまうという発想がとてもおもしろく、さまざまな意外性などがメロン熊人気の理由のひとつになっています。もちろんメロン熊が頭をつっこんでいるメロンの中身は、オレンジ色の果肉の夕張メロンです。

全国に存在するゆるキャラたちとは何かが違うメロン熊。ゆるキャラ特有のゆるいかわいさもなく、子供は怖いと泣き出すメロン熊。そんなメロン熊は、なぜここまで人気があるのでしょうか。人気のひとつには、メロン熊が大好きな夕張市のためにひたむきに一生懸命がんばる姿があげられるようです。譲れないものは「やさしさ」だとか。

見た目が怖いといわれながらも、ストラップなどさまざまなグッズも売られるほどのメロン熊。怖いけれど、なぜか愛着がわいてしまうといわれるメロン熊の人気の理由を見てみましょう。

メロン熊の一番の特徴は怖い見た目。メロン熊が現れると、その怖い風貌に本当に泣き出してしまう子供もいるほどです。「ゆるキャラなのに怖い」という大人にとってはおもしろいインパクトも、純粋な子供には怖い熊。口を開けた大きなメロン熊が上から近づいてきたら泣いてしまいます。

一番愛嬌のある「マイルド」はクリスマスに子供たちをよろこばせようと、サンタクロースの格好をして夕張市内の保育園などを訪れたこともあります。しかし子供たちはよろこぶどころか、怖がって号泣してしまったとか。プレゼントで笑顔が戻り、最後には一緒に記念撮影をしたそうです。

年々進化を遂げ、よりリアルなヒグマに近づき怖くなっていくメロン熊ですが、もちろん貯金箱やぬいぐるみやクッションなどのメロン熊グッズでは、子供がよろこぶようにかわいくデフォルメされたメロン熊もいます。

メロン熊はイベントなどで、ほかのゆるキャラたちに噛みつきます。有名な奈良のせんとくんも被害者です。来場しているお客さんたちも、メロン熊のキバと大きな口で噛まれる被害にあっている人が続出しているようです。そんなお茶目な一面も、メロン熊の人気の理由です。

見た目だけでも怖いのに、さら噛みつかれてしまったら子供は泣きますが、やはり大人はメロン熊に噛みつかれたらうれしくなって写真を撮りたくなるもの。メロン熊に噛まれたい人が続出です。頭をかじられている間に写真撮影ができることもあるそうです。

「ゆるキャラ」という言葉はエッセイストのみうらじゅん氏が考案したものです。滋賀県彦根市のキャラクター・ひこにゃんが登場した2007年頃からブームが起こりました。今ではゆるキャラのグランプリが開催されるなどしています。くまモンなどが有名です。

みうらじゅん氏が挙げるゆるキャラの大前提の定義としては、郷土愛にあふれメッセージ性があること、立ちふるまいがユニーク、などとされています。また原則着ぐるみを着ていることや、つっ込みどころが多いことなども条件にあげています。

それらの条件に当てはめるとメロン熊は立派な「ゆるキャラ」です。しかし、全国にいるほかのゆるキャラに比べるとメロン熊にはかわいさがなく怖いため、「ゆるキャラなのにゆるキャラじゃない」という意外性が人気の理由のひとつになっています。

メロン熊グッズはさまざまなものが販売されています。手頃でさまざまなものに使えるメロン熊ストラップはお土産に最適です。メロン熊貯金箱でお小遣い貯金、メロン熊Tシャツは、大人用Tシャツと子供用Tシャツで親子コーデに。ほかには文房具やぬいぐるみ、がま口など、ユニークでインパクトのあるメロン熊グッズがそろっています。

メロン熊グッズは空港など各地のお土産店などで販売されています。北海道物産センター夕張店のオンラインストアでも入手可能です。購入の際は、類似品にはくれぐれもご注意を。

メロン熊グッズのおすすめひとつめは「メロン熊ストラップ」です。ストラップは豊富な種類があり、とてもリアルなメロン熊ストラップや、クッションタイプでかわいくなったストラップ、メロン熊が鮭をくわえているストラップなどがあります。

ユニークなものでは、四角いアクリルの中にメロン熊が閉じ込められている捕獲バージョンがあります。キーホルダーや、人気のスマホリングなどもあり、毎日使うスマートフォンやバッグにぴったりのメロン熊グッズです。

種類豊富で値段も手頃でスマートフォンケースや鍵束などにつけて気軽に使えるメロン熊ストラップは、家族やお友達へのお土産にもおすすめです。ポーチなどにつけて、さりげないアクセントにもなります。

メロン熊グッズおすすすめふたつめは、迫力満点の「メロン熊Tシャツ」。真っ赤な口を大きく開けたメロン熊が描かれたTシャツです。Tシャツは子供用もあるので、同じTシャツを着て親子でコーディネートしてみてはいかがでしょうか。

Tシャツ以外には、男性用のメロン熊下着やハンカチ、タオルなどがあります。かわいいメロン熊柄のタオルハンカチは、女性や子供へのお土産にぴったりです。

最後は「メロン熊貯金箱」。メロン熊の貯金箱も数種類販売されています。メロン熊が大きな口を開けているところからお金を入れる貯金箱、メロン熊が鮭をくわえているバージョンの貯金箱などユニークなものばかりです。

最新種の「シンカ」が目を見開いて座っているバージョンはとてもリアルで、これだけで小さい子供は泣き出してしまうかもしれませんが、メロン熊貯金箱でメロン熊と一緒にお小遣い貯金をがんばってみませんか？

夕張メロンで有名な北海道夕張市ですが、メロンだけではないグルメがあります。現在は使われていない古い駅舎を利用したレストランや、素朴で美味しいラーメン店に夕張名物の和菓子など、ランチやおやつにぴったりのおすすめ店をご紹介します。

洋食店「レストランおーやま」では、カレーライスやハンバーグなどの洋食メニューが楽しめます。ほかにもステーキやエビフライなどの定食メニューも人気です。現在は廃駅になったJR沼の沢駅の駅舎を利用しています。

塩ラーメンが人気の「のんきや」。あっさりで胡椒の効いたスープに具沢山の塩ラーメンです。気さくな女性店主がひとりで切り盛りするお店で、メニューはシンプルに塩ラーメン、醤油ラーメン、かけラーメン。口コミでもとてもにんきのほっこりするラーメン屋さんです。

夕張を訪れたら必ず立ち寄るという人が多い「小倉屋ぱんぢゅう店」。ぱんぢゅうとは、今川焼きのような皮の中にあんこが入った、半球型のお菓子です。もちもちの皮の中にあんこがぎっしりとつまっています。小樽では「ぱんじゅう」として親しまれています。

北海道物産センター夕張店で誕生したメロン熊。怖い見た目なのになぜか憎めないユニークさが人気です。ストラップやTシャツに貯金箱など、ほかにもさまざまなメロン熊グッズも大人気で夕張からのお土産にもぴったり。

子供を泣かせてしまうメロン熊ですが、大好きな夕張のPRのために一生懸命にがんばるひたむきさを持っています。北海道物産センター夕張店では檻の中で本物のメロン熊が待っているので、メロン熊に会いにぜひ訪れてみましょう！