北九州の定番のお土産と言えば、なんと言っても「ぽんつく」が有名です。北九州に旅行に訪れた人たちだけでなく、地元の人たちにも愛されるお菓子となっている「ぽんつく」について、ここでは商品の特徴や製造・販売しているお店、そしてどこで購入できるのか、通販はできるのか、などについてご紹介します。

ぽんつくは、北九州市小倉で創業した老舗菓子店が製造・販売しています。平成2年に販売開始してから現在まで、その人気は劣るところを知らず、今では直営店だけでなく百貨店やSAなどでも多く取り扱われているため、より多くの人に手に取ってもらえるようになっています。

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ぽんつくを作っているのは、北九州市小倉に本店を構える「つる平」という老舗和菓子店です。直営店が4店舗あるだけでなく、百貨店やSA、その他のお土産物屋など幅広い場所に販路を広げ、今では全国でその名を知られている名店となっています。

実は「つる平」は、創業したのが大正12年という、非常に歴史のある菓子店です。元々は菓子全般を取り扱っていたのではなく、饅頭店として創業したのですが、その後喫茶店を営んだり、百貨店にも販路を広げたりしながら、今でも多くの人たちに愛されるお店です。

実は「ぽんつく」というのは、北九州弁で元々「まぬけ」という意味で使われていた言葉です。そこから転じて「ちょっと抜けているけど愛嬌のある憎めない人」という意味で使われるようになり、そちらの意味でこのお菓子にも付けられています。

「ふわふわでちょっと抜けているけれど、たっぷりの甘さで愛嬌のあるお菓子」で、「多くの人に愛されるお菓子になってほしい」という意味で付けられたという、とても愛のある由来があります。

ちなみに、この「ぽんつく」のパッケージに印刷されているキャラクターには「ぽんつく侍」という名前があります。この侍も、お菓子同様「憎めない愛嬌のある」キャラクターとして描かれていて、このキャラクターもぽんつくが愛される一つの要因となっていることは間違いありません。

また、ぽんつくを作っている「つる平」には、ぽんつくの他に「小倉日記」という銘菓が代表作として挙げられます。ぽんつくも、平成2年から販売されている歴史のあるお菓子ですが、こちらの小倉日記はなんと昭和45年から販売を開始している銘菓で、ぽんつく同様非常に人気が高いお菓子です。

ドイツのお菓子であるバウムクーヘンがモチーフとなっていて、小さなバウムクーヘンの中にたっぷりとホイップクリームが詰まっており、素朴な味わいが多くの人に愛されています。

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では、ぽんつくがどんなお菓子なのか、実際に特徴をみてみることにしましょう。また、ぽんつくがお土産として人気が高い秘密についても、こちらでご紹介していこうと思います。

ぽんつくと言えば、まずなんと言っても見た目からわかるスポンジのふわふわ具合です。しっかりと空気を含んだ状態で焼き上げられたスポンジ生地は、口の中に入るとすぐにほろほろと溶けていってしまう、軽い食感となっています。

さらに、このふわふわ食感の中には、しっかりとコクのあるカスタードクリームが詰まっているのも、大きな特徴の一つとなっています。このカスタードクリームは、スポンジ生地に合うよう計算された甘さとなっていて、二つが合わさって口の中で最高の味を広げてくれます。

ぽんつくは、最も人気のプレーン味の他、抹茶味やバナナ味など、様々な味のバリエーションが用意されています。また、時期によっては期間限定の味がラインナップされていることもあります。色々と食べ比べてみて、どの味が一番好みの味かを試してみるというのも面白いですよ。

ちなみに、ぽんつくの味を色々と試してみたいのであれば、詰め合わせ商品がおすすめです。つる平で用意されている詰め合わせセットには、ぽんつくの「カスタード（プレーン）味」「バナナ味」「抹茶味」の3種類が入れられています。ぽんつくの他にも、小倉日記などのつる平人気商品が詰め合わせとなっているので、お土産にもぴったりです。

ぽんつくはとても美味しいお菓子なのですが、カロリーや賞味期限はとても気になるところだと思います。特に女性であれば、ぺろっと食べられてしまうだけに、カロリーがどれくらいなのかは注目ですよね。まず賞味期限ですが、ぽんつくは製造日から約3週間が賞味期限となっています。

次にぽんつくのカロリーですが、1個あたり約200キロカロリーとなっています。結構小さなお菓子ではありますが、茶碗1杯分よりも多いカロリーを摂取してしまうことになりますね。ダイエットをしている方、カロリーを気にしている方は、一度にあまりたくさん食べないよう注意しましょう。

ぽんつくは、そのまま食べても十分おいしいのですが、人気だからこそファンの間で流行っている、おいしい食べ方があるそうです。ぽんつくをお土産でもらったのであれば、一つしか食べられないということはないと思うので、是非通常の食べ方と一緒に、このおすすめの食べ方も試してみてください。

ファンの間で人気となっている食べ方は、「冷蔵庫でしっかり冷やして食べる」というものです。中のカスタードが冷えて甘さがすっきりするからか、男性でも食べやすくなるようです。常温で食べると、カスタードがこっくりした甘さになるので、どちらが好みか食べ比べてみるのもいいでしょう。

さらに、冷蔵ではなく冷凍して食べるという人も結構多いです。冷凍すると、カスタード部分がしゃりしゃりのシャーベット状になるため、常温時とは全く違う食感を楽しむことができます。常温・冷蔵・冷凍と3パターンを楽しめてしまうというのも、ぽんつくの良いところですね。

ぽんつくの魅力が伝わったところで、今度はぽんつくを購入することのできる販売店をご紹介します。特に北九州では、ぽんつくの販売店がたくさんありますので、旅行がてら足を伸ばしてみてください。

まずは、ぽんつくを製造している「つる平」が直営している販売店です。直営店は全部で4店舗あり、本社では工場からの出来立てを食べられるという点、アウトレット商品も購入が可能という点で、非常に人気が高いです。

つる平直営の店舗で購入したいけれど、実店舗には行けない…という方のために、つる平は電話での通販が可能となっています。公式通販サイトというのはないのですが、朝8時から夕方4時30分まで毎日受け付けていて、着払いで送ってくれるのでとても気軽に購入することができます。

つる平の公式通販サイトというのはないのですが、井筒屋オンラインショップでの購入も可能です。カスタード味しか購入することができない、というデメリットはありますが、電話することなく24時間いつでも購入が可能、という点ではおすすめです。

ぽんつくは、直営店や百貨店など、様々な場所で購入することができますが、基本的には北九州付近でしか販売されていないことが多いです。そんな中、北九州を通過するだけの方でも購入できる場所があります。

それが、九州自動車道古賀下りSAです。高速道路で購入できるのは、古賀下りSAと鞍手下りPAだけなので、立ち寄れるのであれば是非足を運んでみてください。

交通網を利用してぽんつくを購入するなら、高速道路だけでなく駅や空港も狙い目です。ただし、どこの駅・空港でも販売されているということではないので、この辺りは一か八か、ということになります。また、商品も全てが購入できる訳ではないので、その点にも注意しておきましょう。

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いかがだったでしょうか。ぽんつくがとても魅力的な、北九州を代表するお菓子であることがお分かりいただけたと思います。賞味期限も3週間と長いのでお土産にもぴったりですし、気に入れば電話通販でもネット通販でも気軽に取り寄せることが可能です。北九州に訪れる機会があれば、是非お土産にはぽんつくを候補に入れてみてくださいね。