楼門がシンボル！「武雄温泉大衆浴場 元湯」でレトロな温泉を満喫！

武雄温泉大衆浴場 元湯というのは、武雄温泉にある非常に有名な温泉施設です。元々宿場町として栄えていた武雄温泉の中でも代表的な温泉施設として全国的に名が知れていて、フォトジェニックな風景がたくさん残る場所でもあります。この記事では、武雄温泉大衆浴場 元湯と、その周辺施設の情報をご紹介します。

武雄温泉大衆浴場 元湯は、佐賀県の武雄市にある大衆浴場です。江戸時代には宿場町として賑わい、かつては藩主の保養地としても愛された武雄温泉にある温泉施設で、アクセスも非常に良いことから、今でも多くの温泉ファンが訪れています。

1895年までは、武雄温泉ではなく柄崎温泉と呼ばれており、開湯自体は1300年以上前とも言われています。神功皇后が凱旋途中で立ち寄った先で見つけたのが始まりとも、鷺がこの地で傷を癒しているところを発見したのが始まりとも言われています。

武雄温泉には、シンボルとなる楼門が存在します。この楼門は武雄温泉の入口に存在していて、真っ白な門壁と、2階部分のレトロな建物が非常に魅力的な建物となっています。楼門は、国の重要文化財にも指定されている建築物で、朱色の柱と特徴的な屋根の形、まるで竜宮城の入口のような佇まいが、老若男女問わず人気を集めています。

なお、この楼門は、武雄温泉新館と共に大正3年に上棟され、平成17年に楼門・新館が同じタイミングで国の重要文化財に指定されました。なんと、こちらの楼門は釘を一本も使わずに組み上げられていて、当時の日本の建築技術の高さを伺わせます。

武雄温泉大衆浴場 元湯は、どうしてこんなに全国的に有名な施設なのでしょうか。佐賀はそもそも温泉地として全国的に有名、ということではありませんが、武雄温泉だけは特に温泉ファンの中では名が知れ渡っていて、多くの人が一度は訪れたいと考えています。元湯がそれだけ人気の理由について、ここではご紹介します。

武雄温泉 元湯は、なんと明治9年に建築されたものが今でも現役で使われている、という、全国的にも非常に珍しい温泉施設です。建物は最低限の補修以外手を入れていないので、レトロな風情がそのまま残っていて、明治の空気をそのまま感じることができる施設となっています。

武雄温泉はそもそも1300年前に開湯されてから、多くの偉人がその良質な温泉を楽しむために訪れてきました。誰もが知っている伊達政宗や宮本武蔵、吉田松陰、シーボルトなども、この武雄温泉に訪れたという記録が残っています。その空気を今でも味わうことができるのは、この武雄温泉くらいなのではないでしょうか。

なお、武雄温泉 元湯の温泉施設は、現役で利用されている温泉施設の中では日本最古のものとなっています。浴槽も当時のままなので、明治の雰囲気を味わいたいという方にはぴったりの場所でもあります。建築的にも非常に価値のあるもので、元湯だけでなく楼門や新館も同様です。楼門や新館は、国の重要文化財に指定されていることからも、その事実が伺えます。

元湯で楽しめる温泉の泉質は、弱アルカリ単純泉です。この泉質は肌触りがよく、癖が強くないため肌への刺激も少なく、保湿性にも優れています。入浴後は肌がすべすべになり、さらに成分が肌になじむからか肌がしっとり柔らかくなる、という特徴もあるため、昔から元湯は「美人の湯」としても有名でした。

武雄温泉が美人の湯という噂を聞きつけた多くの人が古来からよく訪れており、現在でもその評判は健在なのか、女性も多く利用しているようです。

また、元湯の温泉の効能としては疲労回復、神経痛や筋肉痛、関節痛や五十肩などの関節のこわばり改善などが期待されています。なお、悪性腫瘍や重い心臓病、出血性疾患のある方は禁忌とされ、入浴できないようになっていますので注意してください。

元湯では、「あつ湯」と「ぬる湯」の2種類の浴槽が準備されています。あつ湯は約45〜46度、ぬる湯は41〜42度のことが多く、どちらも広い浴槽となっているのでのびのび入浴することが可能です。あつ湯はかなり湯温が高いので、慣れていない方はまずぬる湯から入ることをおすすめします。

元湯は、朝の6時30分から日付が変わる24時まで営業をしています。近隣のホテルや、楼門亭に宿泊している人は朝風呂として元湯にやってくるという贅沢な使い方をする人も多いです。なお、受付終了時刻は23時なので、ぎりぎりにならないよう注意してください。

なお、入浴料金は3歳〜小学生までが220円、中学生以上は450円となっています。ボディーソープやリンスインシャンプーは準備されていますので、タオルさえ持ってくればかなりの格安料金で誰でも武雄温泉を楽しむことができます。

武雄温泉には、元湯以外にも大衆浴場がいくつか存在しています。その一つが蓬莱湯です。蓬莱湯は、大きな浴槽と洗い場だけ、という非常にシンプルな作りの温泉施設です。元湯よりも蓬莱湯のほうが一つの浴槽が大きいので、ゆったり入りたいという方はこちらの蓬莱湯がおすすめです。

なお、蓬莱湯は元湯のすぐ隣にあるので迷うこともありません。また、蓬莱湯の入浴料は元湯と全く同じですし、泉質も全く同じで湯温は元湯のぬる湯とほぼ同じくらいになっていますので、元湯が混んでいるときは蓬莱湯、などというように、混み具合によって使い分けるのもいいでしょう。

鷺乃湯も、武雄温泉の大衆浴場の一つです。鷺乃湯は、旅館「楼門亭」の浴場でもあるので、元湯や蓬莱湯と違って露天風呂やサウナなどもある、少し豪華な作りになっています。鷺乃湯の営業時間も6時30分からなので、朝風呂も楽しめて利用客の人たちもとても喜ばれています。

なお、鷺乃湯の入浴料は3歳〜小学生までが340円、中学生以上が680円と、元湯や蓬莱湯よりは少し料金が高めになっています。その分、鷺乃湯ではサウナや露天風呂など、贅沢なお風呂が楽しめます。武雄温泉にやってきたのであれば、鷺乃湯の露天風呂やサウナもぜひ楽しんでみてください。

殿様湯は、武雄温泉に数ある貸し切り湯の一つです。殿様湯は、その名の通り、かつて領主であった武雄鍋島の専用のお風呂として作られた入浴施設で、総大理石という豪勢な造りとなっています。殿様湯は、浴槽だけでなく4畳半と3畳の控室もあるので、家族で貸し切ってゆったりと休息することも可能です。

なお、殿様湯は貸し切り風呂なので、年齢での入浴料ではなく、1室1時間あたりの貸し切り料金が設定されています。殿様湯の場合は平日3,300円、土日祝は3,800円で貸し切りが可能です。かつては領主やシーボルトも利用したという殿様湯を、ぜひ一度利用してみてください。

家老湯も、武雄温泉の貸し切り風呂の一つです。家老湯は、殿様湯のとなりにあるので、殿様湯がすでに貸し切られていて利用できなかった、という人がよく利用しています。家老湯にも4畳半の控室が用意されていて、利用料も家老湯のほうが殿様湯よりも安いので、特に家族連れの方に人気が高いです。

家老湯の1時間あたりの貸し切り料金は、平日が2,500円、土日祝が3,000円となっています。家老湯の浴槽は殿様湯より少し小さめの造りなので、ゆったり入りたいのであれば家老湯よりも殿様湯のほうがいいかもしれません。お得に貸し切り湯を利用したいなら、断然家老湯のほうがおすすめです。

いかがだったでしょうか。武雄温泉 元湯が、歴史的にも価値のある、魅力度の高い温泉施設であることがおわかりいただけたと思います。佐賀に旅行に行くのであれば、ぜひ武雄温泉に立ち寄って、明治9年から続く元湯と、国の重要文化財に指定された楼門を眺めてみてはいかがでしょうか。

また、元湯だけでなく蓬莱湯や鷺乃湯、殿様湯や家老湯も一緒に楽しみ、心も体もしっかり温まって旅の疲れを癒してください。