鬼首温泉は「おにこうべおんせん」と読みます。非常におどろおどろしく、インパクトのある名前ですが、927年に纏められた『延喜式神名帳』に、「温泉神社」の記載がある事から開湯は少なくとも1100年以上前だと考えられています。数多くの温泉地がある東北地方の中でも鬼首温泉は有数の歴史を持つ温泉地の一つと言えます。

鬼首温泉は鳴子温泉、東鳴子温泉、川渡温泉、中山平温泉と共に宮城県有数の温泉地として知られる「鳴子温泉郷」を構成しています。しかし、他の温泉と離れているため、鳴子温泉郷とは別に「鬼首温泉郷」もしくは「鬼首温泉」と呼ばれる場合もあります。

鬼首温泉は、吹上温泉、轟温泉、宮沢温泉、神滝温泉と言った複数の一軒宿温泉の総称です。

鬼首温泉の地名の由来は諸説ありますが、清水寺を建立した事で有名な平安時代の征夷大将軍・坂上田村麻呂に纏わる伝説が有名です。

801年、蝦夷征討のために東北に赴いた坂上田村麻呂が蝦夷の首領で、「鬼」と呼ばれる程の猛将であった「大武丸」を斬った時、刎ね上げられた首が空を飛び、この地に落ちたので「鬼首」と呼ぶようになったとの伝説です。

地熱が高い鬼首温泉周辺では硫黄・石英・石雲母・金・銀・銅がよく採れ、漆や馬の産地としても知られており、中世にはこういった産物を巡って度々戦場となったとも伝わっています。

現在の鬼首温泉では宿泊客も減って温泉旅館の数も数軒程度になっていますが、江戸時代には湯治場として栄え、鳴子温泉郷の中でも最も栄えた温泉地だったようです。鬼首温泉は効能が高い事でも知られ、1959年には国民保養温泉地に指定されました。

「鬼首温泉でおすすめのホテル＆温泉旅館」をご紹介していきます。まず1軒目にご紹介するのは「宮沢温泉かむろ荘」です。江戸時代創業の歴史ある一軒宿で、濃い緑に包まれた静かな旅館です。

3本ある源泉はいずれも自然湧出で、泉温は70～90度。泉質はアルカリ性単純温泉で、神経痛や筋肉痛、関節痛、五十肩、関節のこわばり、冷え性、疲労回復、健康増進、病後回復期などに効果があるとされています。

宿泊料金は素泊まり2名利用時で、1名7,100円から。日帰り入浴の受付時間は10時から15時まで、日帰り入浴料金は500円で、内湯と露天風呂に入る事が出来ます。露天風呂は一つしかないために混浴となっています。

源泉の温度が高く、掛け流しの為、そのままでは入れないほどに熱い事があります。そう言った場合は、自分で加水して温度調節を行います。裏手にある源泉は浴用とは別で、なんと「温泉タマゴ専用」です。これも地熱の高い鬼首温泉ならではの光景と言えます。

「鬼首温泉でおすすめのホテル＆温泉旅館」、2軒目にご紹介するのは「宮沢温泉元湯旅館」です。素朴な佇まいの鄙びた一軒宿で、アットホームな雰囲気の中、敷地内にある自噴源泉の温泉を加水加温循環消毒一切なしで存分に堪能する事が出来ます。

泉質はナトリウム‐塩化物泉で、源泉の温度は93.2度。宿泊料金は1泊2食付で8,925円から。日帰り入浴の受付時間は9時～17時までで、日帰り入浴料金は400円です。

「鬼首温泉でおすすめのホテル＆温泉旅館」、3軒目にご紹介するのは「ホテルオニコウベ」です。『リトル谷川岳』とも呼ばれるカムロ岳の麓に広がる高原地帯にあり、白壁と赤い屋根が映えるスイスのリゾートホテルのような佇まいが宿泊者に人気を集めています。

宿泊料金も1泊朝食付プランであれば6,000円程度とリーズナブル。スキーやゴルフ客にも人気で、宿泊客は地の食材を使った食事を堪能する事ができます。

日帰り入浴の受付時間は10時から16時まで、日帰り入浴料金は700円です。露天風呂はありませんが、ホテルオニコウベ自慢の展望温泉を堪能する事ができ、カムロ岳の素晴らしい眺望と檜の香りによって心も体もリラックスする事が出来ます。

ホテルオニコウベの温泉の泉質はアルカリ性単純泉で、少しとろみのあるお湯が特徴です。入浴すると肌がつるつるすべすべになると女性客からも支持されています。

「鬼首温泉でおすすめのホテル＆温泉旅館」、4軒目にご紹介するのは「大新館」です。大正7年創業の老舗旅館で、画家・絵本作家として活躍した谷内六郎や『シャボン玉』『てるてる坊主』など数々の童謡を手掛けた作曲家・中山晋平も宿泊しました。

四季折々の風情と大正時代にタイムスリップしたかのような懐かしさを味わえる旅館で、宿泊料金は1泊2食付きで8,800円からです。

大新館の源泉は洞窟から滾々と湧き出しており、周囲には閑けさと神秘的な雰囲気が漂っています。泉質は弱アルカリ性単純泉で、刺激が少なく、湯冷めしにくい美肌の湯として親しまれてきました。

日帰り入浴の受付時間は10時から14時までで、日帰り入浴料金は500円です。またこちらの露天風呂は鬼首温泉の旅館では唯一の男女別露天風呂になっています。

「鬼首温泉でおすすめのホテル＆温泉旅館」、5軒目にご紹介するのは「轟温泉とどろき旅館」です。創業は江戸時代に遡り、荒雄川のせせらぎと杉木立のさざめきに包まれる風情ある温泉旅館です。

全8室しかないので都会の喧騒を離れてゆっくりと過ごしたい宿泊客から支持を集めています。宿泊プランは1名11,000円の1泊2食基本プラン一択という潔さも好感が持てます。食事は地元で採れた山の幸を中心とする里山料理で、特にイワナの塩焼きが絶品と評判です。

とどろき旅館には、家族風呂と露天風呂、内湯があり、いずれも自家源泉の掛け流し100％です。泉質は単純泉で、そのお湯は昔から眼病に良いとされ、「目の湯」として親しまれてきました。

日帰り入浴の受付時間は10時から14時までで、日帰り入浴料金は500円です。混浴露天風呂「荒湯」は20人程が入れる広い岩露天風呂で、手入れの行き届いた庭園を楽しみながらゆったりと湯浴みを堪能する事が出来ます。

「鬼首温泉でおすすめのホテル＆温泉旅館」、6軒目にご紹介するのは「吹上温泉峯雲閣」です。昭和15年創業の老舗旅館ですが、旅館に面した川そのものが温泉になっており、豪快に流れ落ちる滝を目の前に天然の滝壺に入浴する事ができる事で有名です。

その様は観光ポスターにも取り上げられるなど鬼首温泉郷の名物となっている旅館です。ダイナミックな滝を前に自然と一体化するような解放感は素晴らしいの一言に尽きます。

宿泊料金は11,000円から。宿泊客にゆったり寛いでもらいたいという旅館側の想いから、日帰り入浴の受付時間は10時から13時と短くなっています。日帰り入浴料金は500円です。

泉質はアルカリ性単純泉。湯滝は天然のために天候や気温によって温度が変わりますが凡そ38～40度程度です。入浴可能なのは概ね5月頃から10月頃に限られ、冬季は入る事ができません。

おすすめのホテル＆温泉旅館に続いて、「鬼首温泉でおすすめの日帰り温泉」についてもご紹介致します。1軒目にご紹介するのは、「すぱ鬼首の湯」です。

吹上高原にある日帰り温泉施設で、檜とタイルの内湯と石とレンガの2種類の露天風呂があり、日替わりで男女が入れ替わります。露天風呂からは雄大な大自然を見渡すことができ、爽快な気分に浸る事が出来ます。特に山並みに陽が沈む夕方が美しいと評判です。

営業時間は10時から18時までで、料金は520円です。但し、冬季は休業します。温泉の泉質は単純泉で、ややとろみのあるお湯は肌にも優しく、入浴するとつるつるになると人気です。日帰り温泉施設ですが、源泉掛け流しの新鮮なお湯を堪能する事が出来ます。

「鬼首温泉でおすすめの日帰り温泉」、2軒目にご紹介するのは「せんとう目の湯」です。1851年創業の老舗旅館「目の湯旅館」の跡地に2000年、共同浴場として復活しました。

樹齢200年余りの鬼首杉を用いた山小屋風の建物や四人程で一杯になる小ぢんまりとした浴室はいかにも、かつての湯治場の共同浴場と言った趣きで、加温・加水なしの100％源泉掛け流しの名湯を存分に楽しむことができます。

泉質は単純泉で、「目の湯」というだけあって眼病によく効くと言われています。そのおかげか鬼首町には最近まで眼科医がいなかったそうで、現在でも町立病院に週1回眼科医が来るだけなんだそう。

営業時間は10時から20時までで、料金は500円です。すぱ鬼首の湯が冬季は休業するのに対し、こちらは露天風呂こそ閉鎖されるものの、内湯に関しては基本的に年中無休なのもありがたい点です。

鬼首温泉でおすすめのホテル&温泉旅館及び日帰り温泉施設についてご紹介致しました。しかし、豊かな自然に恵まれた鬼首温泉にはまだまだおすすめのスポットがあります。そこで、鬼首温泉周辺でおすすめの観光スポットをご紹介致します。

地熱が高い事で知られる鬼首温泉郷ですが、その一つである吹上温泉は特に地熱が高く、数分おきにお湯が噴きあがる「間欠泉」が有名です。間欠泉のある一帯は地獄谷と呼ばれ、地球の鼓動を感じることのできるパワースポットと言えます。

地獄谷には全長1㎞程の遊歩道が整備されており、約30分程度と散策するのにもってこいです。遊歩道の周囲からもあちこちで温泉が湧きだしており、大地のパワーを間近に見ることができます。

「鬼首温泉でおすすめの観光スポット」、2か所目にご紹介するのは「鳴子ダム」です。1957年に完成した鳴子ダムは、外国人技術者の力を借りず、日本人のみで作ったものとしては日本初のダムです。

毎年、5月の連休頃にはこいのぼりがダムの上空を泳ぎます。すだれ状の放流を背景とした姿はさながら「鯉の滝登り」のように見え、毎年多くの写真愛好家や観光客が集まります。

「鬼首温泉でおすすめの観光スポット」、3か所目にご紹介するのは「オニコウベスキー場」です。8本の表情豊かなコースがあり、初心者から上級者まで楽しむことができます。

スキーの楽しみの一つがゲレンデでの食事、略して「ゲレ食」です。オニコウベスキー場内にはいくつか食事できる場所がありますが、おすすめなのが山頂エリアにある「コルブラン」。ランチで供されるビーフシチューは絶品です。

スキー場としてはオフシーズンにあたる夏季でも様々なアクティビティが楽しめるのも、オニコウベスキー場のおすすめポイントです。

絶景を楽しむことのできる「4人乗りゴンドラ」や釣ったイワナをその場で味わえる「釣り堀」、「パターゴルフ」なども人気ですが、最新のおすすめは大きなチューブの中に入って水の上を転がったり、走ったりできる「アクアチューブ」です。

「鬼首温泉でおすすめの観光スポット」、4か所目にご紹介するのは「吹上高原キャンプ場」です。吹上高原キャンプ場はテントならば約300張も設営できるほどの広大なフリーサイトを持つキャンプ場です。

標高300ｍの高原地帯にあるため、夏でも涼しく、都市から離れていることで夜には満天の星空を堪能する事が出来ます。またフリーサイトの他にも、電源サイト（事前予約要）やペットと一緒にキャンプを楽しめるペットエリアがある点も人気の理由です。

以上、鬼首温泉でおすすめのホテル&旅館、日帰り温泉施設などを四季の絶景や観光名所と共にご紹介致しました。

解放感たっぷりの露天風呂や豪快な湯滝、自然の力に満ちた地獄谷や間欠泉など鬼首というインパクトのある名前に劣らず、ダイナミックな魅力を持つ鬼首温泉。この記事が、そんな鬼首温泉に足を運ぶきっかけになりましたら幸いです。