名前を聞いたことがないという方も多い筑豊炭田ですが、福岡の中でも見どころがたくさんあり魅力あふれる観光スポットです。長い歴史を持つ筑豊炭田は、福岡観光でも一度は足を運ぶ価値が十分にあると言えます。

当記事では、福岡の観光スポットとして筑豊炭田を知らなかった人や、興味があって一度は行ってみようと思っている人でも、どんな場所か明るように徹底調査しました。歴史や観光スポットとしての見どころなどを解説するので参考にしてくださいい。

日本各地に炭鉱は約55ヶ所あり、大きさや規模はバラバラです。その中でも、筑豊炭田は日本有数の規模を誇る炭鉱として歴史に名を残してます。その規模の大きさからも当時は国内最大級の炭鉱だったので、日本の主要炭鉱の一つでした。

そんな規模の炭鉱だったため、閉山後には多数の失業者がいました。そのため、福岡県は日本国内でも生活保護受給者が多い場所になったこともあります。大規模の筑豊炭田ならではの歴史とも言えるのですが、当記事では現代に至るまでの歴史も掘り下げていきます。

冒頭でも紹介したように、筑豊炭田には長い歴史があります。その歴史からも、どれだけの大きさを誇る炭鉱だったのかも知ることができます。そこで、まず初めに筑豊炭田の始まりからの歴史について詳しく解説していきます。

筑豊炭田の始まりは、1469年の文明元年として伝えられています。ですが、実際には1479年の文明10年が始まりと言われてます。当初の発見は、黒い石が燃えているのを見つけたことから｢燃える石｣と呼ばれていました。

筑豊の各地で発見されることになる黒い燃える石ですが、農民たちは燃料として使用していたと伝えられてます。ですが、家庭用として使用するには悪臭がするとして、当時は嫌われていたとも言われてます。

当時の文明10年からの記録は一度は途絶えてしまうが、長い間燃料として町の人たちに利用されていた場所とされてます。

明治時代に入り鉱山解放令が出されたことで、筑豊炭田も急速な開発が進められた鉱山の一つになります。その結果日本最大級を誇る鉱山として、筑豊炭田は歴史に名を残すことになりました。ですが、栄える反面で多くの人が犠牲になる事故も起きています。

その一つが1913年に発生した粉塵爆発で、この事故では103名が命を落としてしまいました。また、戦後最悪と言われている西日本大水害では、炭鉱が水没してしまうという事故も発生しています。このように、発展をした裏で筑豊炭田では悲しい事故も起きていました。

冒頭でも伝えたように、筑豊炭田の規模はとても大きいです。その大きさは福岡県のたくさんの市や郡に跨る大きさとなっています。北九州市•中間市•直方市•飯塚市•田川•山田市遠賀郡•鞍手郡•嘉穂郡•田川郡の6市4郡になります。

広範囲に渡る炭田になるので、当時の日本国内では重要な炭田だったのが見て取ることができます。その広さから、筑豊炭田は多くの人の家庭燃料としても役立っていました。

ボタ山の名前を聞いても、なんのことかイメージが湧かない人も多いのではないでしょうか。ボタ山は、捨て石で出来上がった山のことを言います。

石炭などの発掘では、常に石炭などが取れるわけではありません。関係ない石や使い物にならない石なども出てきます。それらを捨てることで、出来上がった山がボタ山と呼ばれてます。つまりボタ山は、炭鉱におけるゴミ捨て場のようなものになります。

日本国内にはボタ山はたくさん存在していて、福岡の他にも北海道や常磐などにも存在しています。どこも、日本の炭鉱の栄えた場所になっているので、ボタ山があるかでどれくらい栄えたのかも見ることができるでしょう。

ボタ山は、俗称としてズリ山とも呼ばれてます。これは、ボタ山に捨てられる捨石や使い物にならない石をズリと呼ぶことからズリ山としても呼ばれてます。ですが、実際には鉱山でできたのがズリ山と呼び、炭鉱でできたのがボタ山と呼ぶとされてます。

福岡のボタ山ですが、飯塚市にあります。10トントラック約70万台分の量からなり三連の山として残るその姿は国内最大級のボタ山となります。

飯塚市にあるボタ山は、その大きさや規模からも筑豊富士とも呼ばれてます。敷地内には入れませんが、一度は見る価値があります。

福岡県の田川市にある歴史博物館で見ることができる｢山本作兵衛コレクション｣は、日本国内で初めて世界記憶遺産に選ばれた作品です。当時の筑豊炭田の作業の様子などが描かれていることから、当時の貴重な記録の一つになります。

世界記憶遺産に登録されているのは、全部で697点あります。その中で炭鉱の記録画として登録されているのは589点です。それぞれの絵の余白には解説も書かれていて、分かりやすい記録画となっているので見学も楽しめるでしょう。

筑豊炭田の観光巡りでは、山本官兵衛コレクションを見に歴史博物館まで足を運んでみてください。作画からも、筑豊炭田を知ることができるでしょう。

筑豊炭田は、歴史があり日本を支えていた炭鉱の一つになります。そのため、歴史を知ることができる遺跡も点在して残されています。それらは、貴重な遺跡として見学することができるようになっています。また、筑豊炭田では毎年行われているイベントもあります。

そこで、ここから紹介していくのは筑豊炭田の観光スポットやイベントになります。それぞれの見どころも紹介していくので、筑豊炭田に行くときは参考にして観光を楽しみましょう。

最初に紹介する筑豊炭田遺跡群になりますが、開発が進み衰退するまでの間にあたる明治時代から昭和20年代に遠賀川流域で行われていた開発による遺跡群です。筑豊炭田遺跡群は、当時の貴重な遺跡として、残っているのですが場所は点在しています。

筑豊炭田遺跡群の一つは田川市にある三井田川鉱業所伊田坑跡。二つ目は、飯塚市にある目尾炭坑跡。そして、直方市にある旧筑豊石炭鉱業組合と救護練習所模擬坑道になります。場所は市を跨り点在しているが、どの場所も貴重な遺跡となります。

平成30年6月15日に、筑豊炭田遺跡群は重要な遺跡として正式に国指定史跡に登録されました。そのことからも筑豊炭田遺跡群は、観光スポットの一つとして全国的にも有名な場所になりました。

国指定史跡に選ばれるのは、とても名誉なことでもあります。そのため、当時の筑豊炭田で仕事をしていた経験のある人たちも大変喜んだ出来事です。国が貴重と判断した観光スポット筑豊炭田遺跡群、様々な思いも残る場所として足を運んでみてください。

先ほど紹介した田川市の筑豊炭田遺跡群があるのが、石炭記念公園です。石炭記念公園は、田川市内にある代表的な公園になります。そんな石炭記念公園は、筑豊炭田に関連するものが多く歴史博物館などもあるので見どころ満載の公園になります。

また石炭記念公園内はしっかり整備もされているので、散歩を楽しみながら色々なところを見て回るのがおすすめです。歴史博物館は、先述した山本作兵衛コレクションを見ることもできるので、石炭記念公園を回るときは立ち寄ってみてください。

石炭記念公園の中でも一番の見どころが、高さが45.45メートルになる二本煙突です。完成されたのは明治41年になり、当時建てられた煙突の中では最大級の規模とされてます。

明治時代の遺跡の一つとして貴重なことから平成19年に国登録有形文化遺産に登録されました。その大きさから石炭記念公園内の遠くからでも見ることができ、近くで見るとその大きさに驚くでしょう。

写真撮影にも人気のスポットなので、石炭記念公園に来た時には二本煙突を見上げ記念写真を撮って楽しんで見るのはいかがでしょうか。

石炭記念公園のもう一つの見どころが、炭坑節発祥の記念碑。｢月が出た出た、月が出た｣と歌い出す唄を、一度は耳にしたことがある人も多いのではないでしょうか。その唄こそが、炭坑節となり田川市の筑豊炭田遺跡群になる鉱業所が発祥とされてます。

先ほど紹介した二本煙突も歌の中に入っていて、当時の情景に思い馳せることができるでしょう。記念碑には歌詞も書かれていて炭坑節を聞くこともできるので、石炭記念公園に来たら立ち寄ってみてください。

トロッコを引っ張り上げたりする時のロープを巻き上げるための機械を置く台座になりますが、飯塚市に置かれている三菱飯塚炭鉱巻き上げ台座が筑豊地区の中でも最大級の大きさのものになります。

大正時代に作られたとされていて、当時の巻き揚げ台座としては貴重なレンガ製になります。とても大きな台座になるのですが、使われていた当時の雰囲気を感じることができるスポットとして人気があります。

福岡県田川市の秋祭りとして、例年10月末から11月にかけて行われてます。県内外から多くの観光客が訪れるTAGAWAコールマイン•フェスティバル炭坑節まつりは、炭坑節総踊りやちびっこ相撲、キャンドルナイトなど色々な催しが行われます。

中でも二本煙突がライトアップされ、たくさんのキャンドルに火が灯されるキャンドルナイトは人気があります。また、田川市に昔から伝わる炭坑節総踊りも見どころ満載となります。炭坑節発祥の地ならではのイベントになるのでおすすめです。

イベントに観光スポットと見どころが詰まった場所が多数ありますが、筑豊炭田では最も定番の観光スポットが直方市石炭記念館になります。博物館として、さまざまな展示物を見ることができるだけでなく体験をすることもできます。

筑豊炭田に観光に来た人も最初に訪れる人も多いと言われている直方市石炭記念館ですが、どのような演じ物がある博物館なのかを詳しく紹介していきます。

会議所として建てられた建物を博物館の本館として利用する形になり、さまざまな展示物が置かれてます。筑豊炭田の歴史そのものとも言える議事録をはじめ、坑内の模型なども展示されているので歴史を見て学ぶことができます。本館は直方市の文化財でもあります。

特に展示されている議事録は当時の貴重ば記録になっているので、一見の価値があります。本館が会議所だった頃に作られた議事録になります。

また、当時使われていた機材やディーゼル機関車なども展示されていますし、実際に52年の間活躍していた蒸気機関車なども展示されています。各所に色々な展示があるので、ゆっくりと見て回ってください。

博物館としての楽しみ方は見るだけではありません。子供から大人まで楽しむことができる企画展示も行っています。企画展示の内容は、随時新しく変わるので公式サイトから確認を取るのがおすすめです。

一押しになる企画展示は、2020年9月6日に行われる体験型です。石炭を燃やしたり救護練習坑道に入って見ることができるなどの体験ができます。また、子供たちに人気があるのが、SL運転室乗車体験!制服を着て乗ると運転手になり切れるのでおすすめです。

直方市石炭記念館の楽しみは、まだまだあります。併設されている産業ふれあい館にも展示物が並んでいます。中でも、日本一になる石炭の塊などは見応えがあるでしょう。他にも、日本最初の人力車なども展示されているので、ぜひ見に行ってみてください。

最後に筑豊炭田の場所やアクセス方法を紹介していくのですが、筑豊炭田の場所は最初に紹介したように6市4群に跨っています。そのため、観光スポットとして回る場所は事前に決めていくのがおすすめです。

そこで、今回は先ほど紹介した定番観光スポットとなる筑豊炭田の博物館｢直方市記念館｣とイベントなども行っている田川市の｢石炭記念公園｣のアクセス方法を紹介します。

筑豊炭田の直方市石炭記念館へのアクセスになりますが、徒歩でも行ける距離になっています。というのも車でも向かうことができるが、駐車場は4台と少なくなっているので徒歩で向かうのがおすすめです。最寄駅はJR直方駅になります。

JRバスも停車しますので、どちらを利用してもいいでしょう。直方駅からは徒歩でも約15分の距離になります。

石炭記念公園もアクセスしやすくなっていて、最寄駅の田川伊田駅で下車したら徒歩でも約8分となっています。バスも石炭記念公園前に停車しますので、バス利用の場合には徒歩で約5分の距離になります。

福岡の歴史だけではなく、日本を支えて来た石炭の鉱山としての歴史そのものを知ることができる筑豊炭田。多くの人が働き、命を落とすこともあった場所になるが現存する実物は見る価値があると言えるでしょう。

まずは博物館や歴史館でどのような場所なのかを見学して、一つ一つの遺跡を見て回ると観光スポットとしての楽しみ方も変わります。国が認めた歴史的価値のある建造物もあるので、ぜひ歴史を学びに筑豊炭田に観光旅行に行ってみてはいかがでしょうか。