甲子(かし)温泉は、福島県の、栃木県境付近の西郷村にある秘湯だ。甲子温泉の歴史は古く、室町時代の1384年。この年が干支では「甲子(きのえね)」であったことが名前の由来だそう。松平定信公が甲子温泉の湯を好み、別荘を建てたことでも有名だ。

温泉の泉質は、刺激の少ない単純泉で、透明でまろやか。特に自律神経不安定症、不眠症、うつ状態、などに効果があり、周囲の自然と合わせて、まさに魂の洗濯ができそうだ。この記事では、そんな秘湯甲子温泉、およびそこから湯を引く宿が多い新甲子温泉の、おすすめ旅館を紹介する。

甲子温泉は、調べるだけでも感じるものがあるスピリチュアルな自然満載のパワースポットに囲まれている。四季折々の景色や甲子高原の空気を楽しめる遊歩道なども整備されており、紅葉の季節には美しさを増す人気観光エリアだ。甲子温泉の綺麗な水を活かしたおすすめグルメ情報なども合わせて掲載するので、ぜひ参考にして欲しい。

それでは早速、まずは甲子温泉の旅館から。なお料金は、2020年1月現在の、甲子温泉の旅館の公式サイトや口コミを参考にした。甲子温泉に冬季に車で行く時は、ルートによっては4WDのスタッドレスタイヤが必要になるので注意しよう。

なんとも風情のある露天風呂が魅力の新甲子温泉　五峰荘。ここまで雪景色や紅葉が似合う、大きな露天風呂は数少ないのではないだろうか。日光国立公園内　新甲子温泉にあり、無料wifiも利用可能な綺麗な旅館だ。新甲子温泉だが、ここは自身の源泉をもつ。女将さん達のおもてなしや甲子温泉地元の料理、手作り温泉たまごなど、食事の評価も高い。

また、日帰り入浴にも11：00～16：00で対応している。料金 :は大人800円、小400円だ。タオルは販売、バスタオルはレンタル(有料)できるのも嬉しい。下で紹介する新甲子温泉　みやま荘との共同経営をしており、日帰りに便利な「福島バス物語」というバス、タオル、両旅館の湯めぐりがセットになった商品が売っている。売店も充実しており、お土産もばっちりだ。

日本秘湯を守る会に属している、甲子温泉の大黒屋。最近リニューアルしたとはいえ、最大深さ1.2 m、甲子温泉名物　混浴秘湯の大岩風呂は変わらず健在。シャンプーなどの使用は不可なので気をつけよう。渓流の恵みを生かした食事もたまらなくおいしそうだ。売店もあるのでお土産購入も問題ない。

なにしろ甲子温泉らしく秘湯の山奥にあるため、冬に車で行く場合に4WDでスタッドレスタイヤが必要。宿泊の人のみ無料送迎バスがあるので、予約の際には電話で確認だ。

新甲子温泉にあるみやま荘は、源泉湯宿を守る会の旅館だ。新甲子温泉だが自身の源泉を持っている。日帰り入浴の声が多く、無料の足湯もある。甲子温泉の紅葉や雪景色を見ながらの入浴が可能だ。また鯉や福島牛を使った食事も美味しそうだ。手作りのお土産や甲子温泉地元の名産を扱った売店もある。

上で紹介した新甲子温泉　五峰荘との共同経営で、バスチケット、両旅館の湯めぐり、そしてタオルがセットになった、お得な福島バス物語という商品がある。価格としては、五峰荘より控えめのようだ。

紅葉美しい新甲子温泉　遊歩道近くの甲子高原山荘は、貸切宴会・合宿などにも使用可能な、小さな平家の宿だ。新甲子温泉の透明な湯が、銭湯を思わせる湯船に張られており、味わい深い。もちろん日帰り入浴も可能なので、散策の疲れを癒しにぶらりと立ち寄るのも良いだろう。

新甲子温泉において、格安旅館として位置付けられているはなのや。甲子温泉のクロスカントリーのコースが目の前にあり、合宿なども受け入れている。

クロスカントリーコース目の前だけあって、ペンションとしての利用のほか、おすすめの山菜定食や麺類などがいただける、甲子温泉　食事処としての利用も可能だ。湯船は2ー3人入れるサイズとのこと。日帰り入浴はやっていない時もあるそうなので、要問い合わせだ。

山の宿 松葉は、自然豊かな甲子高原のキノコや山菜を使った食事が絶品の、小さな素朴な旅館だ。女将さんやマスターの優しい人柄を慕い、「実家に帰ったみたい」という声も多い。露天風呂も枯山水の石庭や高山植物で飾られているそうで、和風の料亭風だそう。

公式HPが見当たらないのだが、甲子温泉を楽しむほか、周囲の観光スポット巡りも含めて、訪れた人の満足度がとても高い。

ジェットバス、サウナなども充実し、食事処も付いており、日帰り温泉が楽しめるスーパー銭湯としても紹介されている甲子温泉のスパ・ホテルあぶくま。手ぶらで日帰り温泉に入れる手軽さが人気だ。季節の食材を使った宴会料理などもあり、食事のバリエーションが多い。日帰り料金は丸1日いると1,720円。

新緑、紅葉が美しい甲子温泉の自然の中で、ボルダリングやキックバイク、パターゴルフなどのアウトドアスポーツ、そしてコテージやキャンプでの宿泊が楽しめるキョロロン村。その中にあるちゃぽランド西郷は、温泉をレジャーときて楽しめる作りとなっている。

泡風呂など普通の温泉スペースのほか、水着で入れる温泉プールもあり、甲子温泉を満喫しにきた家族連れなどで賑わっている。甲子温泉付近の地元食材をつかった宴会料理などの準備もあるようだ。

続いて、甲子温泉のグルメ情報を掲載しよう。幻と呼ばれる蕎麦や、一世を風靡した白河ラーメンの名店など、どれも本当に美味しそうな甲子温泉おすすめの食事ばかりだ。

信州、出雲、盛岡と共に4大そばと呼ばれる白河そば。その昔、松平定信が、この地を豊かにするため、冷害に強い蕎麦の栽培を推奨したのが白河そばの始まりだそう。

その松平定信公が、お忍びで追原に来られ、その蕎麦の美味しさを絶賛したと言う幻の蕎麦が、この追原庵(おいはらあん)だとか。こしの強いお蕎麦で、地元のとろろを使った食事も人気だ。甲子温泉を愛した殿様の気持ちに思いを馳せながら、ぜひ堪能してほしい。

白河ラーメンは、上で紹介した白河そばで培われた、麺文化の発展系だそう。福島県のラーメンといえば太い縮れ麺の喜多方ラーメンが有名だが、こちらの白河ラーメンはさらに縮れている。

手打ちラーメン ふくふくは、そんな白河ラーメンを提供してくれる、甲子温泉近くの人気店だ。休日は大混雑、平日の食事時も行列。澄んだ鶏ガラ豚骨スープに縮れ麺の、正統派ご当地白河ラーメンが味わえる。変わったラーメンでは、ネギからしラーメン750円があり、ネギとからしがさっぱりスープに絶妙にマッチするそう。

名前の通り、150年の歴史を誇る江戸食堂。古民家を維持した建物で、体に染み渡るようなレトロ雰囲気満載の食事処だ。那須江戸食堂との別名通り栃木県にあるが、甲子温泉から近く、車で25分位だ。

蕎麦・うどんなどの麺類が定番だが、名物は数量限定の朴葉山いも焼。地元特産の、とっくり芋という芋を、これまた地元で取れた朴葉の上でじっくりローストしたものだ。

紅葉美しく自然豊かな甲子温泉付近には、トレーニングコースや遊歩道が整備されている。霊験あらたかなパワースポットなど、ちょっとスピリチュアルな自然空間を味わうのに甲子温泉はうってつけだ。その中でいくつかの観光スポットを紹介しよう。

甲子温泉と言えば、というほどの観光地。阿武隈川の源流にかかっている、赤く美しいアーチ型の橋が雪割橋だ。紅葉の季節には絶景となる。ただ、別の意味でも有名なスポットなので、怖いものがにがな人は気をつけよう。また、2020年1月現在、さらに高いところに新しい橋が建設中だとか。新しい橋ができた後の紅葉の風景を心配する声がちらほらあった。

甲子温泉のパワースポット代表。剣を地面に刺したかのような力強さの巨大な桂の木。それが剣桂だ。推定樹齢370年のこの木には、白河城主だった松平定信公が鬼神を封じ込めたという伝説のあり、霊験あらたかな神木だ。林野庁など主催の森の巨人たち百選にも選ばれている。

熊のすべり台。一体何のことだろうと思うだろうが、これは巨大な一枚岩だ。甲子温泉の遊歩道の1つ、阿武隈川沿いの西の郷遊歩道にある。甲子温泉の紅葉の似合う、雄大でのんびりした滝の中で、熊が遊んでいる様子が確かに目に浮かぶ。

なお、こちらが西の郷遊歩道の地図をツイートしてくださっているものだ。雪割橋、熊のすべり台以外にも見所いっぱいの、2時間の遊歩道だ。「結構険しい」などの口コミも見られるので、きちんと歩ける格好の方がいいだろう。

甲子温泉に来たら、紅葉や湯船、雪景色などの写真だけではなく、ぜひお土産も持ち帰って思い出に加えてほしい。次に、甲子温泉のオススメお土産を紹介しよう。

自然豊かな甲子温泉の、おいしい水と米を使った日本酒。白河銘醸の代表銘柄「谷乃越」の紙パックのものは、日本のあちこちで見られるのではないだろうか。水のごとく淡麗で軽く、しかし安っぽくない味わい。しかも次の日に残らないため普段使いに最高の日本酒で、料理に使う人も多いだろう。

白河銘醸そのものは現在見学を受け付けていないが、甲子温泉に来た際には、ぜひこの有名な白河銘醸の、珍しいお酒をお土産にしてみて欲しい。

下記に紹介した白河銘醸の公式サイトでも、いくつかの種類の日本酒が手に入れられるが、やはりその場で購入する地酒は特別なお土産感満載だ。

甲子温泉　地元の食材を使った「地産地消」のお土産を取り扱っているもち地蔵本舗。おすすめのお土産は、豆菓子（黒糖・きなこ・ココア）各300円、玄米もち煎餅 300円だそう。購入できるのは、大黒屋新白河店、白河駅カフェ、農産物直売所アグリパーク、JAしらかわファーマーズマーケットと限られた場所などで、見かけたらぜひ甲子温泉のお土産として購入してほしい。

店先に白いのれんがはためいているが、MURIR（ミュリール）はケーキ屋さんだ。おすすめのお土産はロールケーキ1,130円とのことだが、ナッツリング160円・サツマイモサンド160円など甲子温泉らしさを感じてお土産に良さそうだ。

以上、福島　甲子温泉の魅力を、高級旅館から合宿に使える宿まで幅広く紹介するとともに、紅葉や雪景色の美しい観光スポット、おいしい水を使った食事や麺文化、お土産なども併せて紹介した。甲子温泉に行かれたら、ぜひ堪能していただきたい。