佐賀県出身のはなわさんが自虐ネタを歌った『佐賀県』を2003年に発表して話題になってから16年、自他ともに認める「何もない県」という評判に甘んじている佐賀県ですが、かつては名君・鍋島閑叟を擁する雄藩として明治維新に大きな役割を果たし、薩摩、長州、土佐とともに「薩長土肥」と呼ばれていた誇るべき歴史を持ちます。

県内にはそんな肥前藩鍋島家ゆかりの有名寺社、庭園、公園も多く、秋には紅葉の名所として賑わいます。この記事では、そのような佐賀県の紅葉スポットを見頃の時期とともにご紹介致します。

日本人にとって、紅葉は秋の風物詩と言われますが、今では訪日外国人にも「日本の紅葉は世界で一番美しい」と大人気です。日本の紅葉が世界で一番美しいと言われる理由は、他の地域に比べ、落葉樹の種類が多いという点にあります。

ヨーロッパやカナダでは13種類ですが、日本には倍の26種類があり、その分色彩が豊かになるのが特徴です。さらに紅葉は寺社や庭園との相性も良く、その調和を楽しむことが出来ます。そんな紅葉を堪能することのできる有名な名所や穴場が佐賀県にも沢山あります。

それでは早速、佐賀の紅葉定番名所＆穴場スポットTOP15をご紹介していきます。まずは15位から7位までのご紹介です。

佐賀の紅葉定番名所＆穴場スポット第15位は「環境芸術の森」です。環境芸術家の鶴田正明氏が「人間が壊した自然を蘇らせる」ために作礼山の山野を購入し、紅葉の美しい山つくりに着手。現在では30haの敷地に1万本以上のもみじが植えられています。

特に有名なのが、期間限定で公開される「風遊山荘」です。窓辺にある漆塗りのテーブルにまるで鏡のように紅葉が映り込む様は「紅葉リフレクション」とも呼ばれています。見頃の時期は例年11月頃です。

佐賀の紅葉定番名所＆穴場スポット第14位は「乳待坊公園」です。かつて修験道の行場でもあった黒髪山一の景勝地として知られ、鬱蒼とした森林と聳え立つ奇岩が自然の持つ力強さを感じさせてくれます。

紅葉の時期ともなると山は赤く染まり、展望台からの眺望は得も言われぬ美しさです。また夫婦岩周辺はライトアップもされ、地元では有名なデートスポットともなっています。紅葉の見頃の時期は例年11月中旬から12月上旬頃です。

佐賀の紅葉定番名所＆穴場スポット第13位は「東与賀海岸シチメンソウ群生地」です。シチメンソウは干潟に群生するアカザ科の植物で、秋になると紅紫色になる事から「海の紅葉」とも呼ばれています。

有明湾に面した東与賀海岸はシチメンソウの群生地であり、シギやチドリ類の飛来地としても有名です。紅葉の時期にはシチメンソウ祭りが行われ、期間中はライトアップもされるなど多くの見物客で賑わいます。紅葉の見頃の時期は11月上旬から12月中旬です。

佐賀の紅葉定番名所＆穴場スポット第12位は「高野寺庭園」です。高野寺は1,200年以上前、弘法大師空海によって開かれたとされる古刹で、春に咲くシャクナゲが美しい事で有名で、「シャクナゲ寺」とも呼ばれています。

そんな高野寺においてシャクナゲにも劣らぬ美しさを見せるのが約1,000坪の庭園を彩る200本余りのもみじが魅せる紅葉です。見頃の時期は11月中旬から12月上旬頃で、11月15日前後には紅葉をライトアップするイベントも開催されます。

佐賀の紅葉定番名所＆穴場スポット第11位は「廣福寺」です。武雄温泉楼門のすぐ傍にある古刹で、鎌倉時代の1242年、地元の領主・後藤直明の発願によって、聖一国師が開山となって創建されました。

参道に並ぶ紅葉が石畳を覆うように色づく様はまさに圧巻。本堂や有名仏師・運慶作とされる木造四天王立像（重要文化財）など見どころも多く、体が冷えたら武雄温泉でゆったりと湯浴みを堪能するのも実に典雅です。紅葉の見頃は11月中旬から下旬です。

佐賀の紅葉定番名所＆穴場スポット第10位は「仁比山神社」です。奈良時代の729年に京都・松尾明神の分霊を安置したことに始まり、農業の神・山の神として崇められ、「山王さん」の名で親しまれてきた歴史ある神社です。

紅葉の時期になると、もみじが参道を真っ赤に染め上げます。紅葉の見頃の時期は例年11月中旬から12月上旬頃です。

佐賀の紅葉定番名所＆穴場スポット第9位は「鍋島藩窯公園」です。鍋島藩は伊万里の大川内山に藩窯を置き、厳重な管理の下で色鍋島・鍋島染付・鍋島青磁などの傑作を生みだす事で有名でした。そんな藩窯の跡地にあるのが鍋島藩窯公園です。

公園内では当時の関所、登り窯、陶工の家などがあり、在りし日の姿に思いを馳せることが出来ます。紅葉の季節ともなると唐臼小屋から落ちる水や川、風の音とも相俟って風情ある風景を堪能できます。見頃の時期は例年11月中旬から下旬頃です。

佐賀の紅葉定番名所＆穴場スポット第8位は「祐徳稲荷神社」です。祐徳稲荷神社のある鹿島・太良地域は全国的には知名度がさほど高くない穴場スポットですが、1687年に創建された祐徳稲荷神社は伏見稲荷大社・笠間稲荷大社とともに「日本三大稲荷」の一つに数えられる神社です。

別名を「鎮西日光」とも言い、年間300万人もの参拝者が訪れます。特に11月中旬から下旬頃の紅葉の季節は朱色の美しい社殿と紅葉が織り成す風景が格別に美しく、ライトアップも幻想的。特に本殿前の大イチョウは一見の価値ありです。

佐賀の紅葉定番名所＆穴場スポット第7位は「竜門峡」です。「名水百選」「水源の森百選」にも選ばれる清らかな水が流れる渓谷で、その水は古くから陶磁器や地酒に使用されてきました。

その谷底にはかつてこの地で暴れ、朝廷の討伐命令を受けた鎮西八郎為朝（源頼朝・義経兄弟の叔父）によって退治された大蛇が眠るという伝説があります。四季折々の景観が人気で、紅葉の名所としても有名です。見頃の時期は11月上旬から中旬頃です。

佐賀の紅葉定番名所＆穴場スポットを第7位までご紹介致しました。絶景、ライトアップ、歴史、温泉、伝説と様々な魅力を持つ紅葉スポットばかりです。続いて、ベスト3目前の6位から4位までをご紹介致します。

佐賀の紅葉定番名所＆穴場スポット第6位は「川上峡」です。「九州の嵐山」とも呼ばれる佐賀県内屈指の景勝地として有名です。周辺には歴史ある寺社仏閣、季節折々の花を楽しめる日本庭園、山の中腹に残る巨石群など見所も多く、年間を通じて観光客で賑わいます。

紅葉の季節には山全体が色鮮やかに色づき、川釣りや散策しながら風雅な時間を堪能することが出来ます。また、地元名物の「白玉饅頭」はもみじ狩りの最良のパートナーです。見頃の時期は例年11月中旬から下旬頃です。

佐賀の紅葉定番名所＆穴場スポット第5位は「西渓公園」です。元々多久家の家老屋敷があった土地を、地元出身の石炭王・高取伊好が買い取り、山水式公園として整備したもので、高取伊好の号「西渓」が名前の由来になっています。

公園内には国の登録有形文化財に指定されている寒鶯亭や郷土資料館、歴史民俗資料館などが併設され、日本の近代化や郷土に貢献した多くの人々の事績が紹介されています。例年11月の上旬から中旬にかけ、美しい庭園が紅葉に彩られ、多くの人が訪れます。

佐賀の紅葉定番名所＆穴場スポット第4位は「慧洲園」です。「昭和の小堀遠州」と称された中根金作によって作られた池泉回遊式の日本庭園です。約3,000坪の敷地内には、大小の滝や約2,000トンに及ぶ石組みが配されています。

紅葉の季節ともなると武雄の自然を借景とした庭園を赤や黄に色づくもみじが彩ります。夜にはライトアップも行われ、紅葉の色彩が池の水面に映える美しさはとても神秘的です。見頃は例年11月の下旬頃です。

佐賀の紅葉定番名所＆穴場スポットを4位までご紹介致しました。残すはいよいよベスト3のご紹介です。今までにご紹介してきたスポットも十分に魅力的なスポットばかりでしたが、これらを抑えて1位の栄冠を手にするのはどの紅葉スポットなのでしょうか。

佐賀の紅葉定番名所＆穴場スポット第3位は「大興善寺」です。717年に行基によって創建され、平安時代に慈覚大師円仁によって再建されたとする古寺です。現在の本堂は1542年、筑紫惟門によって再建されたものですが、行基の作とされる本尊・十一面観世音菩薩は現存します。

特にドーム球場程の広さを持つ「契園」は紅葉の名所として有名で、11月初旬から12月上旬まで、鮮やかな色どりや寂とした落葉の風情まで、日々その姿を変えながら訪れる人の目を楽しませてくれます。

昼の紅葉も美しいものの、ライトアップされた夜の紅葉の美しさもまた格別。大興善寺では、山頂で神と縁を結んだ事が契山の由来となっていることに因み、「契山の灯り物語」と銘打ったライトアップを行っています。

境内周辺では恋の予感を感じさせる「息吹」、契園入り口では両想いを示す「浮遊」、日本庭園周辺では深まる絆を表す「親密」、弁財天の池周辺では永遠の契りを意味する「結実」というテーマでライトアップを行い、恋の物語を紡いでいます。

佐賀の紅葉定番名所＆穴場スポット第2位は「九年庵」です。仁比山神社に隣接する邸宅及び日本庭園で、明治25年に実業家・伊丹弥太郎が建てた別邸です。9年かけて作庭された事が名前の由来になっています。1995年に国の名勝に指定され、春と秋にのみ一般公開されています。

紅葉の季節になると、もみじが燃えるように鮮やかな深紅に染まり、庭園に敷き詰められた苔との対比が神秘的な美しさを醸し出します。公開期間は10日足らずと短く、巡り合える事自体が幸運と思える絶景です。

佐賀の紅葉定番名所＆穴場スポット、栄えある第1位の栄冠に輝いたのは「御船山楽園」です。鍋島藩第28代武雄領主・鍋島茂義が約3年の月日をかけて完成させた池泉回遊式庭園で、その広さは東京ドーム約10個分の約15万坪と日本最大級を誇ります。

鍋島茂義は日本の封建領主として初めて高島秋帆に弟子入りして西洋式砲術や科学技術を学んだ開明的な人物として知られ、義弟で「佐賀の七賢人」と呼ばれる名君・鍋島直正（号は閑叟）にも大きな影響を与えた人物として有名です。

御船山楽園は、神功皇后が新羅征伐の帰路、この地に御船を繋いだ事に由来し、標高210mの御船山の南西麓に在ります。武雄市のシンボルであり、2010年には庭園全体が国の登録記念物に指定されています。

圧巻なのが、紅葉の季節に行われるライトアップ。ライトアップエリアは約4万坪に及び、文句なく日本最大級のライトアップです。その美しさは筆舌に尽くし難いもので、特に樹齢170年の大モミジは溢れんばかりの生命力に満ちています。見頃は11月上旬から12月上旬です。

以上、佐賀県の定番や名所、穴場まで人気紅葉スポットTOP15をご紹介致しました。いかがだったでしょうか。「何もない県」「都道府県魅力度ランキング46位」だとは思えないほど魅力的なスポットが盛りだくさんです。

まだまだ知られていない穴場スポットが多いということは、まだまだ伸び代があるという事でもあります。この記事が、佐賀県に足を運ぶきっかけに少しでもなりましたら幸いです。