大分にある、竜門の滝という景勝地をご存知でしょうか。大分県の中でも、特に夏になると子供たちの人気スポットになる竜門の滝ですが、どうして子供たちの人気が高いのか、その理由についてご紹介しようと思います。

竜門の滝は、夏になると多くの子供たちが遊びに訪れる、由緒正しい名勝地です。今では、竜門の滝にこだまする子供たちの声は一種の風物詩になっており、毎年テレビなどでも取り上げられ、その様子が伝えられています。

ではまず、竜門の滝の特徴を6点ほどご紹介します。どうしてこんなにも竜門の滝が子供たちに愛されているのか、その理由がきっとわかってもらえるはずです。

竜門の滝というのは、竜門寺というお寺の境内に存在しているとても珍しい滝です。そもそも竜門寺自体が竜門の滝ありきで創建されたお寺で、鎌倉時代からの歴史あるお寺となっています。竜門寺を創建したお坊さんが、竜門の滝を見てお寺を創建することを決めたので、お寺の中に竜門の滝を入れたい、というのは自然なことだったのかもしれません。

ちなみに、「竜門の滝」という名前をつけたのは、竜門寺を創建した蘭渓道隆禅師であると言われています。このお坊さんがこの地を訪れた際に見かけた滝が、河南府にある「竜門の滝」とそっくりだったということで、この滝を「竜門の滝」と名付けたと言われています。

竜門の滝は、写真や動画を見れば分かる通り、二段階で水が落ちるようになっています。上段の滝はほぼ垂直で、高さ20m、幅は40mほどの滝で、下段は岩肌を滑るように、なだらかな傾斜の滝が約50mほど続いています。上段の滝と下段の滝の間には非常に深い滝壺があり、上段の滝の上から飛び降りても問題ないほどの深さを持っています。

竜門の滝の下段では、まるでウォータースライダーのような滝すべりを楽しむことができます。この滝すべりこそが、子供たちが愛してやまないアクティビティの一つとなっています。通常のウォータースライダーであれば、長い時間順番待ちをして、ようやく滑ることができますが、滝すべりであれば一斉に何人も滑ることができますので、存分に滝すべりを楽しむことができるのです。

なお、滝すべりを行う際には必ず、お尻の下にマットを敷くようにしてください。このマットは、入り口のお土産物屋で貸し出しも行われていますし、安物のお風呂マットを購入して、自分専用として利用しても良いと思います。また、滝すべりと言ってもルートによっては水に落ちてしまうこともあり得ますので、泳ぎが得意でないのであれば、念のために浮き輪を持っていくことをおすすめします。

先ほどご紹介した滝壺は、十分な深さがあるのでプール代わりに利用している人も多いです。足がつかないほどの深さなので、浮き輪を利用してのんびりぷかぷか浮いている人もいれば、度胸試しとして、上段の滝上から飛び降りる人もいます。20mもの高さがあるので、大人でも相当怖いと思いますが、こちらの滝壺への飛び込みは一種の名物となっているようです。

ちなみに、竜門の滝の周辺は、「竜門温泉」と呼ばれる温泉地です。そのため、近隣の宿泊施設やキャンプ場にも、ほとんど温泉があって、無料、もしくは格安で温泉を楽しむことができます。夏場でも、夕方になれば体は十分冷えますので、ぜひ温泉で体を温めることをおすすめします。

竜門の滝の周辺には、多くのキャンプ場が存在しています。特に夏場になると、竜門の滝で滝すべりを楽しみたい子供たちが、家族で一泊するのにキャンプ場をよく利用するようになります。ここでは、特に竜門の滝に近い3つのキャンプ場をご紹介します。せっかく竜門の滝に足を運ぶのであれば、是非キャンプ場で一泊して、バーベキューや温泉を楽しんでください。

まず、竜門の滝を保有する竜門寺が経営している「竜門の滝キャンプ場」です。竜門の滝がある松木川を少し下ったところにあり、キャンプ場からは竜門の滝を間近に見ることができます。目と鼻の先に滝があるので、子供は滝すべりに夢中になり、大人はその様子を見ながらのんびりバーベキュー…というような楽しみ方ができるというのが、このキャンプ場の魅力です。

近隣には天然温泉があり、300円という格安の値段で利用することができるので、竜門の滝を存分に楽しむにはやはり、このキャンプ場が一番おすすめとなります。

竜門の滝キャンプ場は竜門寺が経営しているため、竜門の滝へのアクセスでは一番近い場所にあります。キャンプ場の階段を降りれば、竜門の滝に着いてしまうというアクセスの良さが人気で、やはりこちらのキャンプ場は一番人気が高いです。

次に、「竜門上杉キャンプ場」です。こちらは、先ほどご紹介した竜門の滝キャンプ場から、松木川と道路を挟んで向かい側に存在します。こちらのキャンプ場からも竜門の滝を真正面に見ることができるので、竜門の滝キャンプ場がいっぱいだった場合にはこちらを利用する、という人も多いようです。

また、近くにある天然温泉を無料で使用することができるため、滝すべりで冷えた体を温めるのにもぴったりです。また、事前予約は電話のみでの受付で、メールでは行っていませんので注意してください。

こちらのオートキャンプサイトからは、竜門の滝を一望することができます。バーベキューの専用エリアも準備されていますので、是非こちらのキャンプ場では滝を見ながらのバーベキューを楽しんでください。

最後にご紹介するのが「オートキャンプ竜門」です。こちらのキャンプ場は、前述した2つのキャンプ場に比べると少し竜門の滝から遠く、竜門の滝から少し上流に歩くことになるのですが、敷地内に子供用プールや温泉、バンガローなども存在しているため、家族でも利用しやすいキャンプ場となっています。

こちらのキャンプ場では、バーベキューはもちろん、生地と具材を持っていけば、ピザ窯でピザを焼くこともできるという楽しみがあります。竜門の滝だけでなく、キャンプも存分に楽しみたいのであれば、こちらのキャンプ場が断然おすすめです。

オートキャンプ竜門は、竜門の滝がある松木川沿いにあるキャンプ場なので、こちらの川で魚釣りをしたり、水遊びを楽しむことも可能です。キャンプ場としては非常に魅力的な楽しみ方ができるのも、このキャンプ場の魅力です。

ちなみに、そもそもキャンプ自体が苦手…という場合でも、周辺には宿泊施設が多く存在しているので全く問題ありません。竜門温泉を自慢とした温泉旅館はもちろん、農家の方がやっている民宿、ライダーハウス、貸し別荘など、様々な宿泊施設がありますので、予算や要望に合わせて選んでみてください。

最後に、竜門の滝へのアクセス方法や駐車場情報についてご紹介します。竜門の滝は山の中にありますので、基本的には車でアクセスをすることになります。大体の道のりや駐車場情報などについて、ここではご紹介します。

近隣で目印となるのは、JR恵良駅です。駅を出て北の方向に、県道409号線を進みます。途中、豊後森駅に行く道と竜門の滝へ行く道に分岐しますので、この道を右折します。案内板がありますので、わかりやすいと思います。そのまましばらく進んで、松木川に掛かる橋を渡った先で左折すると、竜門の滝に到着します。

竜門の滝には、無料駐車場が50台分確保されています。夏場はやっぱり混み合いますが、大体駐車することができますので安心してください。また、竜門の滝へ徒歩圏内の宿泊施設やキャンプ場を利用するのであれば、そちらの駐車場を利用するということも可能です。

竜門の滝の魅力がおわかりいただけたでしょうか。今年の夏は是非、竜門の滝に家族で訪れ、滝すべりやキャンプ場でのバーベキューなどを楽しんでみてください。