北海道羽幌町から約30kmの沖合に浮かぶ天売島（てうりとう）は、擦文時代（7世紀頃から13世紀まで）から先住民族が暮らしており、倭人が初めて住みついたのは江戸時代末期になってからです。

そして、人が住みつくはるか前からもうすでに、海鳥たちは天売島を繁殖地として利用していたと言われています。　

天売島は島の周囲が12kmしかないとても小さな島で、100万羽と300人が共に暮らしています。北海道本島に面した東海岸に人が住み、高さ100m以上の断崖がある西海岸に海鳥が営巣を行っています。

小さな島の天売島だからこそ、移動時間に時間をかけずに効率よく観光することができます。レンタサイクルを利用したり散策したり、時間に追われることなく天売島のゆったりした空間を満喫しましょう。

世界でも有数な海鳥の繁殖地として知られている天売島には、ケイマフリ、ウトウ、希少な海鳥のオロロン鳥など多くの海鳥がいます。日本海の強風と荒波に削られた断崖は、海鳥が外敵から身を守れる場所だったのです。

また、人が近くに住んでいるのにも関わらず、海鳥の大コロニーが存在するのは世界の中でも珍しいと言われています。つまり天売島では、その珍しい光景を目にすることができるのです。

海鳥の楽園と言われる天売島には、レンタサイクルや絶景を見られる展望台、バードウォッチングできるフットパスなどの楽しみがあります。ここでは、天売島でおすすめの観光スポットを6つご紹介していきましょう。

天売フェリーターミナルの入口の近くにある「おろろん」では、レンタサイクルの利用をおすすめします。また、レンタサイクル以外にもバイク、車をレンタルできます。

天売島を1周する道路は約10kmあり、車だと数十分、レンタサイクルだと1時間半から2時間ほどかかります。もちろん、レンタサイクルに乗って天売島の空気を感じ取りながらゆっくり散策してみるのも良いですね。

天売島は坂道が多いので、体力に自信のない方には電動アシスト機能つきのレンタサイクルをおすすめします。体力に自身のある方は普通のレンタサイクルでチャレンジしてみても良いかもしれませんね。レンタサイクルに乗りながら天売島を満喫してはいかがですか？

・レンタル時間と料金 

「観音岬展望台」は、天売島の西海岸の高さ100m以上の断崖と青い海を一望できます。また、「観音岬展望台」はウミネコの一大繁殖地でもあり、あの特徴的な鳴き声が聞こえてくるでしょう。

そして、100mもの高さがある断崖から海鳥が飛び立つ様子も観察できるため、非常に印象深い景色となるのではないでしょうか？
 

フェリーターミナルがある天売港から天売島を時計回りに歩くと、最初にたどり着くのが「赤岩展望台」です。また、なんといっても「赤岩展望台」の特徴は、海に向かって突き出るように作られた展望台ということです。

「赤岩展望台」からは、空に向かって海から突き出した48mもの高さの赤岩が見えます。赤岩の上で休んでいる海鳥を観察することができるので、海鳥の写真を撮りやすいスポットだと言えるでしょう。
 

高い崖の上にある細い道を歩いて行くと、「海鳥観察舎」があります。海鳥を観察するための「海鳥観察舎」では、断崖の岩棚で繁殖しているウミウなどを観察できるので、繁殖期には必ず訪れたいスポットです。

「海鳥観察舎」に設置されている望遠鏡は50倍なので、断崖にとまっている海鳥を間近で観察することができます。しかも、望遠鏡を無料で使えるので、その点も嬉しいポイントですね。
 

「赤岩展望台」からの道を更に進んだところにある「千鳥ヶ浦園地」は、ひらけた空間にあるため天売島の絶景スポットのひとつだと言えるでしょう。利尻富士や焼尻島、北海道本土も見えるほどです。

また、「千鳥ヶ浦園地」からは日本海に沈む夕日と利尻富士を眺めることができるので、「千鳥ヶ浦園地」は天売島の絶景スポットでもあり、夕日スポットでもあるのです。
 

「海の宇宙館」には、天売島で唯一のカフェや休憩スペース、お土産をはじめオリジナルグッズなどがあります。天売島を観光する前に島の情報を集めたり、お土産を買うこともできる場所です。

「海の宇宙館」のオーナーでもあり、写真家の寺沢孝毅氏が撮った海鳥の写真や天売島関連図書、資料なども展示されています。また、「海の宇宙館」では野鳥講座なども開催されているので、要チェックです。
 

5月になるとバードウォッチングをしに全国から多くの観光客が訪れる天売島では、周囲12kmの天売島をゆっくり歩ける「天売島フットパス」が人気です。マップはフェリーターミナルや観光施設でもらえます。

天売島の樹木はほとんど植林されたものですが、歩きやすいよう整備されているので、女性の方でも安心です。講座や野鳥観察、撮影会のツアーもあり、小鳥のさえずりを聞きながら参加してみてはどうでしょうか？
 

春から初夏にかけてさまざまな種類の海鳥が大空を飛び交い、天売島でも見られるその海鳥の姿は圧巻です。ここでは、天売島で見られるウトウやオロロン鳥、ケイマフリの3羽をご紹介していきましょう。

天売島にはケイマフリやオロロン鳥などの海鳥にはじまりウトウなどの野鳥も生息しており、その数は60万羽から100万羽とも言われています。しかも天売島では貴重な海鳥も見られ、世界でも珍しい場所なのです。

海鳥のウトウは天売島で世界最大繁殖地として有名であり、天売島のウトウは40万つがい、80万羽が繁殖していると言われています。そして、ウトウの巣穴はなんと「赤岩展望台」周辺の地面にたくさんあいている穴なのです。

ウトウが帰ってくる様子が「赤岩展望台」で見れるのは、ウトウの雛がかえった後の6月から7月にかけてです。ですので、「赤岩展望台」で待っていればたくさんのウトウが姿を見せるでしょう。

オロロン鳥は鳴き声がオロロンと聞こえることからオロロン鳥と名づけられ、ペンギンそっくりな見た目が特徴です。そして、空を飛ぶことより海を泳ぐ方が得意という少し変わった海鳥なのです。

オロロン鳥は天売島でシンボルとなっている鳥ですが、天売島で生息しているのは20羽ほどしかいません。環境省によると、ごく近い将来に野生での絶滅の危険性が極めて高い種として絶滅危惧IAに分類されています。

真っ黒な体に真っ赤な足がかわいいと言われているケイマフリは、天売島でも人気の海鳥です。ケイマフリの名前は、アイヌ語で赤い足という意味の「ケマフレ」から由来しています。

ケイマフリのチャーミングな見た目や赤い足が目印となって、海鳥の中でもケイマフリは比較的わかりやすいと言えるでしょう。断崖にある岩の隙間がケイマフリの巣なので、よく目を凝らしてケイマフリを探してみてくださいね。

天売島には日本一おいしいと言われるウニがあります。また、天売島ではとれたてのウニをお腹いっぱい食べることができるので、ウニ好きの方は必見です。

活きウニの炭火焼を食べたことがないという方がほとんどだと思いますが、天売島ではウニの炭火焼は普通に食べられているのだとか。ウニは6月から9月のシーズンしか手に入らないので、要注意です。

炭火の上にのせて焼き、とげがとれるようになると食べごろです。殻を割るとウニの黄色い身がころりとひとまとまりになり、口に含むと焼きぐりのような甘みがお口全体に広がります。

天売島産のウニのみを使用した贅沢なウニ丼は、収穫地である天売島で食べるのが1番です。天売島産のウニは味が濃くておいしいと評判なので、食べたことがない方はぜひ食べてみてください。

ウニのシーズンが6月から9月なので、シーズン外ではウニは食べれません。しかし、ウニのシーズン外でも、天売島でとれた新鮮な海の幸をふんだんに使用した海鮮丼があるのです。

海鮮丼もウニ丼に負けじと劣らず、天売島の絶品グルメのひとつなので、ウニのシーズン外に来ても満足すること間違いなしです。

天売港から歩いて3分のところにあり、「海の宇宙館」の隣に位置する「炭火海鮮番屋」は、漁師直営の食堂です。ですので、「炭火海鮮番屋」のメニューはどれも漁師グルメなのです。

そして、店内には炭焼きのセットが置いてあり、先ほど紹介したウニの炭火焼も「炭火海鮮番屋」で食べられます。生でもおいしいのですが、炭火で焼くと旨みが濃縮されてひと味も二味も違う味わいになります。

フェリーターミナルの近くにあるレンタサイクルの「おろろん」の隣にある「海友丸」は、名物の「ガヤ天丼（1000円）」や人気メニューの「メジマグロ丼（2000円）」などがあります。

フェリーターミナルに近く手軽に寄ることができることから、13：00以降になると売り切れるメニューもあるので、早めに訪れることをおすすめします。

小さな島である天売島は日帰りの観光客もいますが、小さな島であるからこそ宿泊する観光客も多くいます。そこで、天売島にあるおすすめの宿や天売島へのアクセス情報をご紹介していきます。

天売島の宿泊施設は、なんといってもアットホームな場所ばかりなのです。しかも、朝食もどこもおいしいと評判です。ここでは、宿泊施設を5つご紹介しましょう。

天売港から徒歩2分のところにある天売港に隣接する「青い鳥」は、目の前にたくさんの漁船が浮かぶ港を眺めることができます。「青い鳥」に泊まると、天売島の生活感を直に感じられるでしょう。
 

天売港から徒歩3分の場所にある老舗の宿「島の宿大一」は、団体客の利用が多く、客室も28部屋と天売島内では収容人数が最多なのです。団体で利用するのなら、「島の宿大一」で決まりです。
 

天売港から2km離れたところにある「萬谷旅館」では、送迎バスがついています。町から離れ、海を目の前にしてのんびりくつろぎたいという方におすすめです。海が近いため浜辺に出て散歩、なんてこともできますよ。
 

 「オロロン荘」は海岸寄りにあり、開業当初からバードウォッチャーが頻繁に利用していることで知られています。リピーターが絶えない理由は、閑静で静かな場所にあり、周囲には野鳥の観察ポイントことなのです。
 

「海の宇宙館」の敷地内にある「天売島キャンプ場」は1泊の料金が500円です。天売島おらが島活性化会議が管理、運営する「天売島キャンプ場」は、キャンプ用具や炭などのレンタルも充実しています。
 

札幌から天売島に行くには、直通の高速バス、あるいは電車でJR留萌駅まで行き羽幌行きの路線バスを利用するなどのアクセス方法があります。車を利用する場合、道央自動車道と深川留萌自動車道、国道232号線経由でおよそ2時間かかります。

羽幌港に着いたら、天売島まではフェリーか高速船を利用します。途中で焼尻島に立ち寄り、フェリーの乗車時間は95分、高速船は60分です。

運賃に関しては行く時期や団体割引、学生割引などの割引によっても変わるので、あなたの該当するところを確認しておきましょう。
 

小さな島の天売島ならではの魅力をご紹介してきました。世界でも珍しい海鳥の楽園、天売島でウトウやケイマフリ、オロロン鳥などの海鳥を見に来てはいかがでしょうか？天売島で神秘的な場面に出会えるかもしれませんよ。