青森県の津軽半島蟹田港から、津軽半島脇野沢港を結ぶ「むつ湾フェリー」。航海時間約60分で1日2往復運行されています。冬の期間は雪と陸奥湾が大荒れになるため運休していますが、春から秋にかけて青森県屈指の観光資源として利用されています。

青森県と言えば、日本三大祭りの一つと称される「ねぶた祭り」や、「紅玉」「ふじ」など50種類の品種を栽培しているりんご、そして大間、深浦などで採れる「本マグロ」が有名ですが、観光地として有名な所と言ってもパッと思いつかない方も多いのではないでしょうか？

車でのドライブやバイクのツーリング、はたまた自転車、ペットを連れての旅行に来た方も多くいらっしゃるかと思いますが、その中でも一際観光で人気なのがイルカウオッチングなのです。

イルカと言えば水族館でしか見た事がないとおっしゃる方も多いかと思います。それもそのはず。野生のイルカは、本来ハワイやグアムなど南の島を拠点としているため、日本国内で見られるスポットは必然と限られてきます。

しかし期間限定ではありますが、青森県で野生のイルカを見る事ができます。それがむつ湾フェリーです。更に、国指定の天然記念物の一つでもある仏ヶ浦にも、車で陸地を走るよりも短時間で行けるのです。

イルカは4月下旬から6月にかけて、群れをなして陸奥湾を横断していきます。ちょうど春真っただ中、エサを求めて気持ち良く泳いで渡るイルカを見れるのは、最高の目の保養と思い出になります。

更に脇野沢に着くと、国の天然記念物である仏ヶ浦に行く事ができます。長年かけて自然が作り出した白い岩と青い海が、絶妙なコントラストとなって観光客やペットをお出迎えしてくれます。

むつ湾フェリーに行くにはどうすれば良いか？やはり気になりますよね。電車で来られる際は、JR蟹田駅から徒歩20分でフェリー乗り場に着けます。車やバイクでは国道280号線を青森市から北上すると看板が出てきますので、そちらを参考にされると良いです。

むつ湾フェリー最大の特徴と言えば、津軽半島と下北半島を海で渡れるという事です。ちなみに津軽半島から下北半島まで陸路を使ったら、車やバイクで最低でも4時間はかかってしまいます。それが、むつ湾フェリーを使うと1時間で着いてしまいます。

むつ湾フェリーでは、蟹田港と脇野沢港を繋いでおり、60分の運行時間になっています。蟹田港は釣り人には人気のスポットで、堤防には多数の釣り人が糸を垂らしています。更にはペットの散歩に訪れる人も多いです。

脇野沢港はむつ市にある下北半島南西端に位置しています。これがむつ湾フェリーを利用すると、車やバイクよりも早く着け、特別室を利用したりしてゆっくりと過ごす事ができます。

それでは実際に陸路で走るとどうなるか？蟹田から国道280号線を青森市内まで南下して、海沿いに向かって更に北上していきます。バイパスはありますが高速はありませんので、当然下道のみとなります。距離にしておよそ170km。時間にして約4時間ほど。更に事故などで渋滞するともっと時間がかかってしまいます。

むつ湾フェリーを利用すると、60分で到着し、渋滞の心配ももちろん不要です。車やバイクの乗り入れも可能ですので、車でのドライブ観光やバイクのツーリング客も数多く利用しています。

むつ湾フェリーは1日2便運行しており、観光目的に訪れるには丁度良い時間帯となっています。脇野沢港にはお昼前と昼間に着きますので、暖かい日差しの中でゆっくりと観光、ペットを連れての散策を楽しむ事ができます。

むつ湾フェリーの2019年の時刻表では、蟹田港発9：20と14：00、脇野沢港発10：50と15：30となっていました。2020年度の運行時間はまだ発表していませんので、乗船される際はむつ湾フェリーホームページをチェックすると良いでしょう。

むつ湾フェリーでは、お盆期間とゴールデンウィークは1日3便運行しています。帰省や観光には嬉しい配慮ですね。更に運行時間も3〜4時間空いていますので、ゆっくり観光をした後に、帰りのフェリーに乗るという事もできます。

むつ湾フェリーでの2019年のお盆、ゴールデンウィークの時刻表では、蟹田港発7：50、10：50、15：30。脇野沢港発9：20、13：30、17：00となっていました。こちらも2020年度の時刻表がまだ発表されていませんので、利用される方はホームページをチェックする事をおすすめします。

むつ湾フェリーでは、11月上旬から翌年4月下旬まで冬季運休しています。雪と冬になると海流が大しけになりますので、安全を考慮した結果です。

しかし、4月下旬からむつ湾フェリーの運行が再開されますので、春の訪れを一段と感じる事ができるのではないでしょうか。そして、11月上旬まで運行を続け、その後はしばらくお休みという事になります。

むつ湾フェリーは様々な交通手段で利用される方には最適の船を用意しています。そして、半島を1時間で結ぶ利便性の高さ。仕事で利用するには少し厳しいかもしれませんが、観光やバイクのツーリング、サイクリングやペットを連れての散歩に利用するには最高の魅力が備わっています。

むつ湾フェリーでは、人の乗船はもちろんですが、車やバイクの他、自転車も乗り入れすることができます。ドライブでわざわざ駐車場に停めなくてはいけない。バイク、自転車も駐輪場に置いていくと何かと心配という事はありません。

車は20台、大型バスは4台駐車できるスペースが備わっています。更に障害者用電動リフトや、多目的トイレ、船内専用の車椅子も準備しています。

むつ湾フェリーを利用する際に、どうしても現地に行くまでの交通機関はチェックしておきたいですよね。

電車ですと、JR東北新幹線奥津軽いまべつ駅から徒歩でJR津軽線津軽二股駅に移動します。そこから蟹田駅まで25分ほどで到着します。

車やバイクですと、国道280号線を青森市内から1本道。北上を続け、蟹田側を超えてしばらく走ると右手側に蟹田漁港の看板が出てきますので、そこを右折するとむつ湾フェリーの乗り場に着けます。

むつ湾フェリー最大の魅力は何といっても野生のイルカが間近で見れる！という所です。陸奥湾には4月下旬から6月下旬にかけての２ヶ月間、エサを求めて大量のイルカが陸奥湾を横断します。多い時で300頭以上のイルカに出会えます。

更に驚くのはイルカだけではなく、オットセイやシャチ、クジラなどに出会える事もあるそうです。日本国内でこれだけの生物を間近で見れるのは、おそらく陸奥湾だけではないでしょうか。

むつ湾フェリー脇野沢港から国道338号線を北上すると仏ヶ浦に着きます。仏ヶ浦は国の指定天然記念物に指定されており、更に日本の秘境100選、日本の地質百選に選定されています。

仏ヶ浦は浄土のイメージを重ねており、岩には如来の首、五百羅漢、一つ仏、屏風岩、天龍岩、蓮華岩、双鶏門、帆掛岩、極楽浜といった名前が付けられています。

仏ヶ浦を奥に進むと、岩に囲まれた神秘的な場所もあり、そこには不老長寿の水と言われる水が湧いています。干潮時にしか行けないので、訪れる時は干潮時間を確認してから行くと良いでしょう。

むつ湾フェリーは乗船する前に予約が必要になります。徒歩での乗船も、定員に達すると乗船が出来なくなりますので、あらかじめ予約してから乗船すると良いでしょう。

車、バイクや自転車は予約必須となります。車やバイクの場合は、乗船30分前までにむつ湾フェリーの船着場に到着して乗船手続きを行います。まず乗船名簿に名前を記入して、車検証を提示します。その後に乗船券を購入して、ペットを連れている方は車内で繋いで乗船する流れになっています。

キャンピングカーやサイドカー付きのバイク、トライク、6m以上の車は電話か窓口で直接の問い合わせが必要となります。更に15名以上の団体客は予約が必須となりますので注意が必要です。

むつ湾フェリーの予約方法は、窓口か電話、インターネットから予約可能です。予約する場合は、乗船日の7日前までに済ませておきましょう。乗船する直前ではインターネットの予約ができなくなるため、電話で問い合わせる必要があります。

むつ湾フェリー脇野沢営業所は、11月6日〜翌年4月20日まで休業していますので、その間はインターネットかむつ湾フェリー蟹田本社営業所へ直接問い合わせましょう。

むつ湾フェリーの料金ですが、大人片道1,770円、小人890円。往復料金ですと、大人3,370円、小人1,700円となっています。団体料金は大人1,600円、小人810円になっています。追加料金を支払えば、特別室を利用する事もできます。

車ですと、3m未満6,100円から12m未満26,540円となっています。これは運転者の乗船料金を含みます。バイクは原動機付自転車1,630円、750cc未満は2,440円、750cc以上は3,260円となっており、自転車は820円です。別途乗船料金が必要になります。

むつ湾フェリーでは団体割引の他に、「むつ湾フェリーレンタカーキャンペーン」をやっています（2019年現在）。レンタカーを使ってフェリーに乗船するとフェリー運賃が10％〜20％割引になります。

むつ湾フェリーレンタカーキャンペーンの利用方法は、むつ湾フェリー利用促進レンタカーキャンペーンのチラシを持って対象となるレンタカー屋さんに行きます。

レンタカー屋さんで料金を支払う際に、チラシの裏面にキャンペーン割引適用を証明するスタンプを押してもらい、むつ湾フェリーの窓口でそのチラシを見せて乗船手続きをし、割引した料金を支払うする、という流れになります。

ただし、料金の支払いは現金のみとなりますので注意が必要です。事前の予約はもちろんの事、車検証の提示が必要になりますので窓口で慌てないようにしましょう。

むつ湾フェリーでは、毎年様々なキャンペーンや割引を実施しています。フリーパスを提示すれば乗船料金が割引になったり、レンタカーを利用すれば料金が割引、更にはイルカに出会えれば記念品贈呈など。むつ湾フェリーならではのユニークな企画が目白押しとなっています。

むつ湾フェリーのキャンペーンは毎年異なります。キャンペーンや割引を去年やっていたから今年もやっているとは限りません。むつ湾フェリーを利用する前に、ホームページなどでキャンペーン情報をチェックすると良いでしょう。

むつ湾フェリーには2等客船の他に特別室を用意しています。この特別室は、座り心地の良い椅子、広めのテーブルが付いていゆったりと過ごす事ができます。そして特別室には無料のwifiを完備しています。特別室では青森産のアップルジュースがプレゼントされます。

この特別室の気になる料金ですが、大人500円、小人250円を追加で支払えば利用できます。キャンペーンで割引を受けて、そのお金を使って特別室でゆったりと過ごす。特別室からイルカが見られれば最高ですね。

特別室は船内後方に設置されているため、船独特の揺れをほとんど受けずに過ごせます。そして、特別室から見える景色は絶景と評判です。

むつ湾フェリーだけでなく、ほとんどの船会社が適用していますが、ペットを連れて客室に入る事は禁止されています。

ただ、可愛いペットを置いて仏ヶ浦などを観光できないのは寂しいですし、ペットがかわいそうですよね。むつ湾フェリーでは、車でこられた方は車内でペットを繋いでおく事を条件に乗船が認められています。特別室やイルカたちを見せてあげられないのは残念ですが、むつ湾フェリーのルールも守りましょう。

むつ湾フェリーからいつもイルカが見られれば一番良いのですが、イルカも野生ですので常日頃から陸奥湾にいるとは限りません。日にちや気候などによって見れる日と見れない日がどうしても出てきます。ここでは、イルカに出会える確率が高いのはいつ頃か？を紹介していきます。

イルカは4月〜6月にかけて陸奥湾を横断していきますが、4月での遭遇確率は極めて低く、なんと10％ほどです。運行開始記念などでイルカに関する説明をむつ湾フェリーではやっていますが、出会える確率がこれほど低かったら別の機会になりますよね。

じゃあ、いつ見れるのか？イルカに遭遇できる確率がデータで出ていますので参考にしてみると、5月と6月が遭遇する確率が高い事が分かりました。

むつ湾フェリーが出しているイルカの遭遇確率から見ると、5月が64.5％、6月が43.0％との事です。5月の方がイルカに出会える確率が高いことが分かります。

むつ湾フェリーでイルカに出会うためにはこまめな情報チェックが欠かせません。「青森・陸奥湾イルカ情報」がネットに公開されておりますのでこちらもおすすめです。

「青森・陸奥湾イルカ情報」では、陸奥湾内にイルカがいつ現れたかが詳細に記録されています。更にはイルカが現れた時間帯や海域も調べる事ができます。イルカウォッチングには欠かせないツールです。ぜひチェックしましょう。

むつ湾フェリーの蟹田港周辺にも魅力が沢山つまっていますが、魅力はなんといっても野生イルカが生で見れるかもしれないと言う事です。割引やキャンペーンも毎年やっており、乗客を飽きさせないサービス精神旺盛な海運会社です。

観光やレジャー、ツーリングやサイクリングに絶好な交通機関、半島を1時間で繋ぐ利便性の高さがあれば利用しない手はありませんよね。更に脇野沢港周辺にも魅力が沢山あります。

むつ湾フェリーがあるおかげで、時間をかけて回らなければいけない仏ヶ浦が何分の一にも時間が短縮されて楽しむことができます。お得な割引を使ってイルカに出会い、仏ヶ浦を目指してむつ湾フェリーの旅を満喫しましょう。