大分県と宮崎県の県境に位置する「祖母山」は日本百名山の一つで、自然が豊富な「祖母山」は一年を通じてさまざまな姿を見せてくれます。「祖母山」は祖母傾国定公園に指定されていて、多くの動植物が生存している自然環境に恵まれた山です。

切り立つ岩峰や濃密なブナ・ツガなどの原生林に覆われた深い山が特徴の「祖母山」には貴重なニホンカモシカが生息していることでも知られています。

「祖母山」はまた鉱物資源が豊かで古くは江戸時代から昭和に渡り採掘が行われてきました。またその一方で信仰登山も盛んで祖母山は嫗ヶ嶽(うばがたけ)や祖母嶽(そぼがたけ)と呼ばれる神体山でした。

「祖母山」の北麓にある健男霜凝日子社(たけおしもこりひこしゃ)には九柱の神々が祀られていて、その内の一つ豊玉姫は神武天皇の祖母に当たると言われています。こうした魅力あふれる「祖母山」をご案内しましょう。

「祖母山」は大分県の豊後大野市と竹田市、宮崎県の西臼杵郡高千穂町にまたがる標高1756mの山です。「祖母山」の最高峰は宮崎県にあり日本百名山にも選ばれています。

祖母連山は大分県・宮崎県・熊本県3県にまたがり、火山活動でできた山のため巨大な岩が随所に散見されます。こうした厳しい表情を見せる「祖母山」は、登山ルートが整備されて難易度に応じて多種多様なコースがありハイキングや本格的な登山も楽しめる山なのです。

「祖母山」の見所は自然が豊なため一年を通じてさまざまな姿を見せてくれることです。絶景スポットが多く、野生動物や原生林が多く自然の姿を今にとどめる山です。

また登山をする方にも魅力ある「祖母山」は、難易度に応じて初心者コースから上級コースまである山です。そして山を訪れるものたちをシャクナゲやミツバツツジなどといった植物が迎える素晴らしい見所多いおすすめの山です。

「祖母山」の見所には、祖母嶽神社という長い歴史の中で霊峰として信仰されて来た神社があります。1669年寛文9年に延岡領主有馬左衛門佑康純公が再建したとされる祖母嶽神社ですが、ここで祀られている豊玉姫命は親子愛や家内安全に御利益があります。

急峻な山岳地帯と雄大な稜線美で知られる祖母連山は起伏に富んだ岩峰や断崖、谷あいを走る渓谷など複雑な地形を持っています。こうした地形が四季折々で表情を変える豊富な景観をつくり出しました。

5月になると「祖母山」ではアケボノツツジが見事に咲き乱れます。おすすめは九合目小屋から宮原を通って尾平登山口コースです。コースは健脚の方向きなのですが、少し花弁が大きなアケボノツツジが満開になっている様子を見ることができます。

青空に向かって大きくピンク色の花弁を広げたアケボノツツジはたいへん可愛らしく、見るものをホッとさせてくれます。初心者の方でも足に自信がある方はぜひおすすめします。

「祖母山」は九州の山々の中でも比較的野生動物が多く生息していることでも有名です。特に絶滅が危惧されるヤマネ、ニホンジカ、そしてニホンカモシカも生息しています。

九州では既に絶滅したと言われてきたツキノワグマについての目撃情報が祖母山では後を断ちません。専門家の間でも意見が分かれていますが、自然豊かな「祖母山」を間近で見ているとツキノワグマがいても不思議ではない気さえしてきます。

そのため入山する方の中には腰に鈴を下げて音を鳴らしながら登山をすることもあります。「祖母山」の恵まれた手付かずの大自然だからこそ、そうした噂も広がっているのです。

「祖母山」の風穴は、山の斜面にできた横穴で夏でも内壁には氷結が見られ、自然の大氷庫とも呼ばれます。「祖母山」の風穴は北谷登山口から約1km行った、標高1400mのところにあります。

高さ3mにも及ぶ四畳敷大の大岩が、蓋のように入口を塞いだ空間になっていて、入口から氷室まで約26m、中からは夏でも冷たい空気が流れて来ます。この付近は、冬はガチガチに凍結するためアイゼンやピッケルを準備しておくことをおすすめします。特に冬山に慣れていない方、初心者の方はこの付近まで登山するのは止めておく方が無難です。

山頂から九合目小屋あたりまで冬は雪が深いので、国見峠コースなら比較的歩きやすく、初心者の方でものんびり冬山登山が楽しめます。

「祖母山」の祖母嶽神社は日子穂穂出見命(ひこほほでみのみこと)の住居跡だとも言われています。御祭神は日子穂穂出見命とその配偶神、豊玉姫命(とよたまひめのみこと)で、豊玉姫命は愛の神様として信仰されており、御利益を求めて訪れる女性も多くいます。

「祖母山」は大分県・宮崎県・熊本県3県にまたがるため、登山ルートもやアクセスも複雑で難易度もあります。しかし、そうした難易度があっても初心者から上級者までいろいろな登山コースが楽しめるのも祖母山の魅力です。

「祖母山」は九州の秘境であり、断崖絶壁を進む上級者向けルートから、整備された一般登山向けルートまでバリエーションが豊富なのが特徴です。登山をしながら自然豊かな「祖母山」を肌で感じながら楽しむことができます。

「祖母山」の登山口は主に4箇所です。それではこの登山口を起点に特におすすめの登山ルートをご紹介しましょう。

「祖母山」を登るのに最適な時期は4月から12月上旬です。冬は「祖母山」も標高が高いので12月から3月は積雪もあり初心者が登るのは危険です。

冬の祖母山は天候も変わりやすく、アイゼンは必須です。使い方が分からないあるいは冬山登山経験が無い方は冬の期間は避けておく方がいいでしょう。

5月頃になると花や植物も色づき始め鮮やかな色を楽しみながら登山を楽しむことできます。秋は原生林が一斉に赤く染まる季節です。「祖母山」の移りゆく自然を登山適期の間存分に楽しみましょう。

祖母山北谷登山口までは宮崎県側の国道325号線、県道8号線の五ヶ所トンネルを抜け、旧五ヶ所小学校を右折し、未舗装の砂利道を20分ほど進むと到着します。北谷登山口にはトイレもあり、車も10台程度は駐車できます。

北谷登山口からは風穴ルートと千間平ルートの2つのルートがあります。千間平ルートは難易度も低く、初心向きで山頂まで2時間30分で登頂できる祖母山ではおすすめのルートです。九号目には常駐の管理人がいる山小屋もありトイレ休憩もできます。登山中に悪天候になったら迷わずここで宿泊をしましょう。一泊2000円です。

「祖母山」の風穴コースは急坂が続く難所でもあり、はしごやロープ、鎖を使いながら岩を登るところもあるため難易度は高いルートだと言えます。また日陰も多く、湿り気が多い岩木も足元にあるので滑りやすく健脚者向けです。

風穴付近は夏は涼しく一休みするのに最適ですが、冬は足元も凍りつく難所に様変わりします。初心者のかたでここまで登って来るのは危険です。たとえ上級者と一緒でも冬の祖母山はあなどれません。

尾平登山口からのコースは難易度中級コースです。主なコースは尾平から宮原を通って祖母山山頂になります。尾平から宮原までは、林道コースと自然林コースがあります。林道コースはナメ床の谷沿いを進み林道に出て400m行くと標高950mで自然林コースに合流します。

自然林コースは杉林を過ぎ、川を渡り自然林をしばらく歩くと林道コースと合流します。宮原には馬の背、前の背と呼ばれる展望所があります。いずれも狭くて急登続きのため足元には注意が必要です。

難易度中級の本登山道コースは、大分県竹田市神原地区にある神原登山道から入山します。地元では本登山道と呼ばれていて、ここが本来の登山道です。途中五号目には無人の小屋があり、登山道は整備されているので初心者でも挑戦できるコースなのでおすすめです。

小屋を過ぎて国観峠に出ると左折して進みます。次に九合目小屋が見えてきて、ここを過ぎれば山頂に到着します。難易度は低く、登山口からの標高差は620mくらいで初心者でも3時間で登頂ができるので、日帰りコースとしておすすめです。

難易度上級のメンノツラ谷コースは、大分県竹田市白水地区にある白水登山口から入山するコースで、通称メンノツラ谷コースと呼ばれれいます。

神原川沿いの林道をしばらく歩くき、川を横切るところもあり、浅いからといって油断は禁物です。雨上がりなど川の増水時には注意が必要なこともあり、初心者には不向きなコースと言えます。山頂まで約3時間コースなので日帰りコースとしておすすめです。

「祖母山」は日帰り可能な山ですがせっかくですから山小屋やキャンプ場で宿泊するのもいい思い出になります。また急な山の天候の変化にも対応できるよう山小屋で一泊程度できる準備をしておくのもおすすめします。

祖母山九合目小屋は標高1647mの山頂の北側にある山小屋です。ここでは素泊まりで食事はありませんが毛布は別途料金なしで借りられます。山小屋に管理人がいる時はガスコンロも利用できます。

祖母山麓尾平青少年旅行村「ほしこがinn尾平」は標高600mの尾平登山口にある祖母山登山のベースキャンプとして使用するのに適したキャンプ場です。山小屋といっても西洋風バンガロー風で、登山者からも人気があり、入浴だけもできる山小屋です。疲れた体を癒してみるのにおすすめです。

山小屋祖山館は、一日人組み貸切の宿「サリモス」に隣接する山小屋です。ウォシュレットやシャワー、お風呂もある山小屋にしては珍しいので女性にはおすすめです。また持ち込みでテント泊、寝袋泊も可能です。

なお6名以上で宿泊希望する方は「サリモス」もおすすめです。また「祖山館」と合わせて11名まで宿泊ができます。

緩やかな稜線美を誇る祖母山は日本書紀に出てくる山で古くから信仰登山が行われて来ました。岩場を彩るアケボノツツジは標高1000mに自生する植物としてここでは有名です。そうした自然あふれる祖母山のアクセス情報をお知らせします。

3県にまたがる祖母山は登山口までのアクセスルートもさまざまです。ここでは代表的な4つのルートをご紹介します。ぜひ参考にしてみて下さい。

尾平登山口までのアクセス方法は、宮崎県高千穂町役場前国道218号線から県道7号線に左折します。岩戸川地区を過ぎると、豊後大野市緒方町尾平鉱山に入ります。しばらく行くと祖母山登山口案内看板が出てきます。

尾平登山口には駐車場があります。近くには休憩小屋・トイレ・水道もあり、北谷登山口を利用するコースはここから始まります。

熊本県高森方面、熊本県松橋方面あるいは宮崎県延岡方面からアクセスするルートは国道325号線で、県道8号線に入ります。五ヶ所高原トンネルを抜けて旧五ヶ所小学校で右折してから登山口まで約20分。20台ほど駐車できる駐車場もあります。

大分県竹田市より県道8号線を南下すると、出合トンネルが出てきます。その手前を左折すると神原地区に入ります。しばらく進むと祖母豊姫橋があり、手前に祖母山登山道の看板が見えてきます。

看板に従って進むと神原登山口駐車場でトイレも完備しています。舗装された林道を進むとY字路に突き当たり、右に進めば登山道に入ります。

県道8号線を竹田市から神原地区に進むと白水地区があります。穴森神社の看板が見えたら左折して下さい。しばらく行くと白水橋があり、祖母山の案内看板が出てきます。この辺りが白水登山口になり駐車場もあります。

いかがでしたか。「祖母山」の見どことは九州山地に囲まれた豊な自然と動植物たちです。四季の移り変わりを眺めながら、いまだ観光地化されていない祖母山の魅力を存分に味わって下さい。

難易度がある祖母山登山ですが、下準備をしっかりしてから、体力と経験に合った登山ルートで無理のない楽しい「祖母山」のひと時を過ごして下さい。