大分の青年団によって大正時代に発見された鍾乳洞が、こちらの風連鍾乳洞(ふうれんしょうにゅうどう)です。

ちなみに鍾乳洞とは珊瑚などの堆積からできた石灰岩が二酸化炭素を含んだ雨水や地下水によって少しずつ溶かされ岩に穴を作り、さらにしみ込んで石灰が再度固まったりを繰り返してできた自然の産物です。ですから、人の手が加わっていない不思議な造形が最大の魅力です。

風連鍾乳洞では安全の為、見学コースには手すりや地面の舗装が加わっておりますが、それでも鍾乳石の形には一切の手が入っておりませんので、地球誕生から長い時を経て生み出された造形を間近で楽しむ事が出来ます。

風連鍾乳洞へのアクセス方法や利用可能時間、料金に関しましては最後にまとめておりますので、ご興味持たれた方はそちらを参照くださいませ。桜の季節であれば周囲に桜が咲き、少しお花見ができお得感が加わります。

風連鍾乳洞が日本一の由来は何といても鍾乳石の色です。通常は不純物が混ざりやすい鍾乳石ですが、風連鍾乳洞のものは炭酸カルシウムの結晶が大きい為、混じりけの少ない乳白色を留めています。

そんな風連鍾乳洞の鍾乳石が作り出す造形群は誰かが作ったようにも思えるミステリアスな部分も秘めています。洞内では鍾乳石の他にも古代生物の化石なども見つかっており、太古のロマンあふれる貴重な場所と言えます。

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風連鍾乳洞は大分県臼杵市にある見学可能な鍾乳洞の一つです。そう言ってしまうとあっさりしたものですが、中の保存状態のよさもさることながら、自然が作り出した芸術と呼びたくなる造形群にきっと言葉を失う事でしょう。

自然にできたとは思えないその形と鍾乳石のきれいさは他の鍾乳洞と比べる事はできません。発見から90年経っているとは思えない自然美をゆっくりと見学できる場となっています。

風連鍾乳洞は1926年に発見され、その美しさから国指定の天然記念物に登録されました。その理由はやはり保存状態のよさが挙げられます。風化する要因ともなる外気にさらされる事が極端に少なかった事が、今のいい状態を保つ結果となりました。

閉塞型とは文字通り、筒抜けになっていない状態の事を指します。ですから風連鍾乳洞の見学コースは入り口から入り、また戻ってくる折り返コースとなっています。

最奥までは大凡500メートルもあり、狭い岩肌を進につれて広がる空洞には、何か所もの名所が存在します。じっくり見る方とそうでない方によって風連鍾乳洞の滞在時間は変わりますが、普通に歩いて戻ってくるだけなら30分程度となります。

この後一部をご紹介しますが、風連鍾乳洞には自然に出来たモニュメントが複数存在しています。カメさんやシャンデリア、大だるまなんて言うのまで名称はさまざまです。

観覧しやすいようにライトアップされていますし、要所要所には案内板がありますので、ぜひ足を止めて観賞頂きたいです。

閉塞型という事もあり、通路が狭いという事はそれすなわち鍾乳石との距離も近いという事です。足場が悪く、距離がある鍾乳洞も多いですが、こちらであれば比較的近くから鑑賞できます。

足元もある程度は舗装されておりますし、手すり等も設置されていますので、下り道もあるもののお子様やご高齢の方も無理なく見て回る事が出来ます。

大地が作り上げられた芸術作品ともいえる鍾乳洞はそれだけで自然の力の集合体であり、パワースポットと言っても過言ではないでしょう。現にそう考えている方々は多くいます。生命の源ともいえる水の力を癒しととらえ健康運や生命力アップに、浄化の場所として厄除けの効果もあるとされています。

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橋や滝と言った自然の名所は多いですが、やはりそういう場所には人が集まります。しかし、この風連鍾乳洞は少し奥まったところにあるせいか、休日でも行列が出来る程の観光客が殺到する事はありません。

平日に至っては貸し切り状態で鑑賞できる穴場ですから、人の密集地が苦手な方には最適のスボットと言えるでしょう。

どこの鍾乳洞でも言える事ですが、外気の影響を受けにくい場所であることから井戸水同様、夏は涼しく、冬はそれほど冷え過ぎないのが特徴です。平均温度は看板では15度前後となっていますが、昨今の温暖化の影響を受けつつも17度位に保たれているとの事です。

洞内気温17度ですから自ずと服装には注意が必要です。真夏の炎天下の外気温からデパートやコンビニに飛び込んでも、多分店内気温は28度位かと思われます。それと比較するとかなり、寒いことが判ります。

ですから、夏は一枚ははおれるものを、冬であればコートや防寒具のまま入る位がちょうどいいでしょう。後、舗装されているとはいえ坂になっている場所もありますから、滑りにくい靴を履いておくことをおすすめします。

全長500メートルの風連鍾乳洞にある名所は先程説明した通り、21か所もあります。ゆっくりじっくり時間をかけてみていきたい所ですが、全部紹介してしまっては驚きがなくなってしまいますので、ここでは選りすぐりの数か所をご紹介させて頂きます。

風連鍾乳洞のメインであると言っても過言ではないのが竜宮城(別名・競秀峰)です。風連鍾乳洞の中では大きな空洞部にあたり、そのシアターのような空間には四方八方に金や白の鍾乳石を見る事が出来ます。

加えて、一つ一つの形状をよく見て下さい。石灰質を含んだ水がゆっくりと流れ落ち固まっていくことで出来た石筍(せきじゅん)が沢山目に入る筈です。手つかずであったが故に奇麗なまま残っている石筍がこれほど多いのは風連鍾乳洞の奇跡と言ってもいいでしょう。

直径1メートルもの柱の周りに垂れ下がる鍾乳管の数々は意図して整えたものではないのに、美しく見えます。それは天界から差し込む後光の様にも見えるからでしょうか。

天上界という名がどのようなーについたのかは判りませんが、高さ4メートルもある柱が我々には見えない部分でさらに伸びているとしたら、雨を辿って空まで続き果ては天上へと続いている事でしょう。

鍾乳洞にある柱がどのように形を成していくのかを知りたいならば、こちらの霊妙閣を見学するのが判りやすいかと思います。なぜなら、周囲にはつらら石や石筍があり、これらに新たな石灰質を含んだ水が伝い流れる事によって更なる柱になることが見て解り易いからです。

直径30センチ、高さ7メートルもの柱ですが、その途中や下部を見てみると直径はまちまちであり、この事からも途中の流れる過程で形成されていっているという事が理解できるでしょう。

鍾乳洞ですから山の中になります。自家用車がないといけないとなれば、少しハードルは上がってしまいますが、その辺のアクセス方法と料金についてをこちらで解説させて頂きます。

まずは自家用車やバイクでの訪問の場合は犬飼駅から大凡15分、JR日豊本線臼杵駅からでしたら30分となります。似たような風景が続きますのでナビを頼りに走るのが賢明でしょう。

公共交通機関を利用する場合は大分バス、あるいは臼津交通のバスが便利です。臼杵駅からであれば臼津交通にて「臼杵駅～割後場行」に乗車し、「風連鍾乳洞入り口」まで780円で所要時間は48分となっています。なかなかに時間がかかりますので、行く際も帰る際も時間に余裕をもって置く事をおすすめいたします。

場所柄勿論無料駐車場はございます。玄関前に何台か止める事が出来ますが、出入りの事を考えると少し手前に駐車した方がよろしいかと思います。

高校生を含む大人はお一人様(税込)1000円、それ以下の小中学生は700円になります。障害のある方は手帳提示で大人700円、子供500円、団体割引は20名以上で各人100円引きです。ちなみに懐中電灯の貸し出しも含めた料金となっています。

風連鍾乳洞を見たその後に、もう一つの鍾乳洞は如何でしょうか。こちらは稲積(いなずみ)水中鍾乳洞と言って、見た通り水中にある鍾乳洞になります。水面に鍾乳石が映し出される事でまた新たな鍾乳洞の楽しみ方が発見できるそんな場所です。

ちなみにこの周辺にはお楽しみ施設が満載です。キャンプ場に観音様、アンティークショップや鍾乳洞の資料館などもありますから風連鍾乳洞の後に立ち寄りゆっくり楽しむのもよいでしょう。風連鍾乳洞からこちらまでのアクセス時間は車で約53分程になります。

子供の頃に鍾乳洞を訪れた折はなんだかゾワッとした、そんな記憶があります。大人になって行くとどんな感じがするのでしょうか。神秘的でミステリアスで、自然が作る造形は人には決して真似る事が出来ない何かを持っているのだと私は思います。

だからこそ魅せられ、行ってみたくなる。風連鍾乳洞は子供の時のワクワクする冒険心を思い出させてくれる場所です。一歩踏み出す勇気が必要ですが、踏み出し入ったその後は地上では見る事の出来ない世界が、今もあなたをひっそりと待っています。

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