歴史上で、多くのカトリック教徒が流れ着いたと言われる「北海道・函館市」。そんな函館市には多くのカトリック協会が存在しています。その中でも伝統ある有名な協会のひとつがこの「函館・カトリック元町教会」です。

この記事では北海道にあるカトリック協会の歴史からアクセス方法、周辺施設の情報など余すことなくご紹介しますので、「北海道に旅行する予定がある！」「教会に興味がある！」という方はぜひ最後までご覧ください。

カトリック元町教会が歴史的にもに名高い理由のひとつに、キリスト教の最高位聖職者である「ローマ法王」から贈られた祭壇があることがあげられます。この祭壇は、日本で唯一ローマ法王からいただいた祭壇です。このような貴重な祭壇を見ることができるのは、ここ「函館・カトリック元町教会」だけです。

函館・カトリック元町教会は国内でもっとも古い歴史を持ちます。この歴史は横浜と長崎のカトリック協会の歴史に並ぶそうです。もともとは徳川幕府が発布したとされる、「キリシタン禁教令」が廃止されるのに先駆け、キリスト教宣教再開の象徴として建てられました。

また、建築物は歴史を感じさせる12世紀のゴシック建築様式を採用しています。幾度となく大火に襲われ、その度に再建を繰り返してきましたが、1923（大正12）年に、焼け残ったレンガ壁の上にモルタルを塗りながら補修し、高さ33mの大鐘楼が増築され、今のかたちになり、保存されています。

カトリック元町教会は、元町教会群という元町の有名なエリアの一角にあります。後ほど紹介しますが、カトリック元町教会の周辺は他にも様々な施設が密集しており、盛り上がりを見せています。

ここからは「函館・カトリック元町教会」までのアクセス方法をご紹介します。公共交通機関を利用した場合、車を利用した場合のアクセス方法や気になる駐車場情報もご案内するので「函館・カトリック元町教会にいってみたい！」という方はこちらを参考にしてくださいね。

公共交通機関は「函館市電」という北海道・函館の名物でもある市電がおすすめです。市電と聞いてもピンと来ない方が多いかもしれませんが「路上を走るチンチン電車のようなもの」が函館市電です。見た目もレトロで可愛いく、歴史を感じます。インスタ女子にもおすすめです。

また、繰り返し市電に乗るときにお得な「市電専用1日乗車券（大人600円、小児300円）」もご用意。車内はもちろん、観光案内所、コンビニエンスストアでも購入が可能です。「観光でたくさん市電に乗る！」というときにおすすめのチケットです。

「函館・カトリック元町教会」の最寄駅は函館駅から市電で約15分ほどの「十字街」です。現在、函館市電は2系統と5系統が運行しており十字街まではどちらの系統に乗ってもアクセスすることができます。

十字街から徒歩10分ほどのところに函館・カトリック元町教会が建っています。運賃は210円（小児は半額）。函館の市電についてさらに詳しくまとめた記事がこちら。

車でのアクセスももちろん可能です。函館駅から約10分ほどでアクセスすることができます。ただし、函館・カトリック元町教会には専用の無料駐車場がないのでご注意を。周辺に有料駐車場を完備しているのでそちらをご利用ください。料金もそこまで高くないので、ご安心ください。

カトリック元町協会から徒歩10～15分ほどの位置にある函館公園付近の駐車場を詳しく紹介している記事がこちらです。混雑時期や料金を紹介しているのでご参考にご覧ください。

続いて、「函館・カトリック元町教会の魅力」に迫ります。この教会でしか見ることのできない歴史的な建造物や、幻想的なライトアップなど、様々な魅力が函館・カトリック元町教会には詰まっています。ぜひ、函館・カトリック元町教会に訪れたらこの魅力を思う存分感じてください。

ローマ法王から送られた唯一の教会ということもあり、外観はエキゾチックな雰囲気をまとっています。先が長く、するどく尖っている屋根とその先端に立っている風見鶏の姿を見ていると、日本にいるのにどこか、異国の地にいるような気分に浸ることができるかもしれません。

12世紀のゴシック様式で建てられた函館・カトリック元町教会からは昔からの歴史を垣間見ることができます。

「教会」と聞くとかかせないのが「聖母マリア像」ですよね。どこの教会にも聖母マリア像はかかすことのできない存在で、教会によってもその姿は様々です。函館・カトリック元町教会には、なんと聖堂裏に1.5メートルもの大きさの「聖母マリア像」が堂々とまつられています。

「ルルドの洞窟」という洞窟の中に建っており、その姿に圧倒させられます。毎年5,10月に信者が祈りをささげる儀式が行われているそうです。

また、夜になると教会のいたるところがライトアップされます。この函館・カトリック元町教会だけでなく、元町教会群が全体的にライトアップされるので、元町教会群全体から幻想的な雰囲気が漂います。加えて一年中ライトアップが楽しめるのも嬉しいポイントです。

ライトアップの時間帯は日没後から22時00分までです。夜の時間帯は建物の中の見学をすることはできませんが、外観は無料で自由に見学可能です。ライトアップされたロマンチックな元町教会群を味わえます。

普段は一般の方に向けた「礼拝」は行っていませんがクリスマス限定で一般の方や観光客の方など信者の方以外も特別に礼拝を受けることができます。こちらも函館・カトリック元町教会ではなく、元町教会群全体のクリスマスイベントのひとつです。

クリスマスだけのスペシャルなイベントなので、毎年クリスマスには多くの人々が礼拝を求めて元町教会群に集まるそうです。クリスマスという特別な日に普段はできない体験を元町教会群ではすることができます。

「まだクリスマスの予定が決まっていない！」「今年はいつもと違うクリスマスを過ごしたいな…」と思っている方はぜひ、今年のクリスマスは元町教会群に足を運んでみてはいかがでしょうか？

函館・カトリック元町教会は元町教会群というエリアの一角に建てられています。元町教会群にはカトリック元町教会以外にも様々な協会が連なって建てられており、その姿は圧巻です。すべて密集して建てられており、それぞれ簡単にアクセスすることができるので北海道に訪れた際はこちらの協会巡りもおすすめです。

カトリック元町教会に比べるとシンプルで清楚感溢れる姿をしているのがこの「函館ハリストス正教会」です。ハリストスとはキリストの別名です。カトリックでもプロテスタントでもなく初代教会の信仰を正しくそのまま継承してきた、唯一の教会がこの函館ハリストス正教会です。

国の重要文化財にも指定されており、日本では珍しい「八端十字」（はったんじゅうじ）を見ることもできます。八端十字とはキリストが処刑される時に、ゴルゴダの丘に背負って行った十字架と言われている十字架の一種です。

日本でも貴重な建築物のひとつなので、北海道に行った際はぜひ、お見逃しなく。

コンパクトでスタイリッシュな見た目が特徴的な聖ヨハネ教会。特にライトアップされた夜の時間帯は聖ヨハネ教会の魅力がよりアップします。函館ハリストス正教会の隣にたっている教会なので散策がてらのぞいてみてください。

北海道・函館で最も有名な坂と言われているのがこの「八幡坂」です。実は全国の有名な坂を差し置いて日経新聞の「観光で訪れたい坂の名所ベスト10」というランキングでも堂々の1位に輝くほど、北海道だけでなく全国に名をとどろかせています。

真正面に函館港や船も見ることができるまっすぐとのびた270メートルの坂道は1位も納得の美しさです。

最後にご紹介するのは「旧函館区公会堂」です。国の重要文化財に指定されています。ブルーグレーとイエローの壁に包まれたコロニアルスタイルの建物の旧函館区公会堂は外観からも歴史的な伝統技法の素晴らしさを感じることができます。

館内も見学が可能です。装飾も素晴らしく一際目を引きます。ハイカラ衣装館という場所では、ドレスのレンタルもあるので、ぜひ、ドレスに着替えて、昔ながらの函館を味わってみてはいかがでしょうか。

江戸末期に設置され、昭和初期まで領事館として利用されていたこちらの建物が今は博物館としての役目を果たしています。館内は、見学だけでなく、様々な体験型のアクティビティも用意されているので最後まで飽きが来ることなく館内を回ることができるでしょう。

ペリー来航の歴史や、昔の函館の風景を知ることができる動画なども放映せれており、函館のあゆみを学ぶことができるのも魅力のひとつです。

函館のカトリック元町教会には様々な魅力が詰め込まれています。カトリック元町教会だけでなく、元町教会群や八幡坂など有名な観光スポットにも訪れることができるので北海道に観光に行く際はぜひ、足を運んでみてくださいね。