仙台の観光バスと言えば、なんと言っても「るーぷる仙台」がおすすめです。るーぷる仙台は、仙台の中心街に点在している観光スポットを繋ぐ循環バスとなっていて、るーぷる仙台に乗っていれば仙台の観光スポットは全て巡れてしまう、という手軽さが、観光客の人たちの人気につながっています。

さらにるーぷる仙台は、特徴的な外観や名物運転手さんによるトークも人気を支える一つの要素になっていて、写真や動画を撮影したり、名物運転手さんのトークを楽しむためだけにコースを一周する、という人もいるほどです。どうしてこんなにもるーぷる仙台が愛されているのか、その秘密に迫ってみようと思います。

るーぷる仙台の観光バスは、中心街にある16カ所の停留所をつないでいます。それぞれ、仙台中心地の観光スポットの近くに設置されているので、各スポットへのアクセスが非常にしやすく、かつ仙台中心地も通っているため、ランチやお土産などの買い物にも便利です。

観光客のためにということで考えられた「るーぷる仙台」ですが、中心地へのアクセスのしやすさから、今や地元の人たちも、るーぷる仙台をよく利用しているようです。

ではまず、るーぷる仙台の運行時間と料金についてご紹介します。いくらアクセスが便利であったとしても、運行時間が不便であったり、料金が割高だったりすると、それだけで利用を躊躇してしまうものですが、るーぷる仙台はどうでしょうか。

るーぷる仙台の運行時間は、基本的に朝の9時から夕方5時10分までとなっています。平日は20分間隔で22本、休日や祝日、そしてシーズンである8月中は毎日15分間隔で運行されています。仙台駅から出発して、16カ所の停留所を経由して再度仙台駅に到着するまでは、およそ1時間10分の道のりです。

ちなみに、るーぷる仙台の運行状況は「どこバス仙台」というサイトで確認をすることができるようになっています。現時点でバスがどこを走っているのか、あとどれくらいで自分のいる停留所にバスが到着するのか、などをリアルタイムでチェックできるので、とても便利です。

るーぷる仙台の運賃は、基本的にはバスを降りる際に現金でのお支払いとなります。ただし、その他にも一日乗車券などが発行されており、そういった特別な乗車券の場合は、仙台駅のバス案内所や仙台市の交通局営業所、さらには観光スポットや宿泊施設などでも販売されています。

では、るーぷる仙台の乗車券にはどんな種類のものがあるのでしょうか。どんな特徴の乗車券なのか、利用上の注意事項や支払い方法、販売所、料金などについて、それぞれご紹介します。るーぷる仙台にどんな乗り方をしたいのかに合わせて、自分にあった乗車券を購入するようにしましょう。

まず、もっともオーソドックスなのが「1回乗車券」です。こちらは券を購入する、というスタイルではなく、直接バスに乗り込んで、降りるときに乗車券の購入料金を支払うという形になります。るーぷる仙台は、1回乗車するとどこで降りても料金は均一で、12歳以上で260円、1歳〜11歳が130円となります。

なお、1回乗車の場合は現金でのお支払い以外も、ICカード乗車券であるicsca、Suica、PASMOなどの交通系ICカードも利用することが可能です。なお、1歳未満の乳児や、大人1人につき1歳〜5歳までの幼児2人までは無料で乗車できますので、こちらも合わせて覚えておくと良いでしょう。

るーぷる仙台に1日で3回以上乗る場合には、1回乗車券よりも断然1日乗車券がお得になります。るーぷる仙台の1日乗車券は、12歳以上は630円、1歳〜11歳は320円で購入が可能です。さらに、1日乗車券を提示することで、各種観光スポットや飲食店で割引料金が適用されるというサービスも展開していますので、是非合わせて利用してみてください。

なお、1日乗車券を利用したい場合は、事前に販売所で乗車券を購入する必要があります。るーぷる仙台の車内でも購入はできますが、数に限りがあり購入できない場合もあるので、できるだけ事前購入することをおすすめします。

主な販売箇所としては、仙台駅西口バスプール案内所、仙台市交通局各営業所及び出張所、瑞鳳殿などの観光施設、ホテル法華クラブ仙台などの宿泊施設があります。

なお、1日乗車券はるーぷる仙台だけの1日乗車券と、仙台市内の地下鉄も合わせて乗り放題になる、地下鉄共通の1日乗車券が存在します。地下鉄共通の乗車券を購入した場合は、るーぷる仙台だけでなく、地下鉄南北線、地下鉄東西線も合わせて乗り放題になります。価格は12歳以上が920円、1歳〜11歳が460円です。

地下鉄共通の1日乗車券は、るーぷる仙台のみの1日乗車券が販売されている場所の他にも、地下鉄東西線や地下鉄南北線の各駅窓口で購入することが可能ですので、るーぷる仙台だけでなく地下鉄の利用予定もあるのであれば、是非こちらの購入を検討してみてください。

最後に、究極の乗り放題乗車券として「仙台まるごとパス」というものも存在します。こちらは、るーぷる仙台、先ほどの地下鉄東西線、地下鉄南北線のみならず、JRや仙台空港鉄道、そして阿武隈急行も含め、フリーエリア内に定められている範囲内であれば2日間乗り放題になる、という乗車券になります。

料金は12歳以上が2,720円、1歳〜11歳が1,350円となります。こちらの金額で2日間乗り物に乗り放題だと思えば、かなりお得な乗車券であるということは一目瞭然です。なお、どこまでが乗り放題のエリアになるのか、については、こちらのサイトでご確認ください。

ちなみに、先ほども少しお話しした通り、1日乗車券を購入すると単純にるーぷる仙台が乗り放題になるだけでなく、沿線の周辺で提携している施設を利用した際に、料金が割引になるというサービスも提供しています。観光スポットの入館料が割引になる、というようなところもあるので、是非チェックしてみてください。

どの施設がどんな割引サービスを提供しているのかについては、るーぷる仙台のサイトで確認することが可能です。るーぷる仙台の1日乗車券を購入するのであれば、必ずチェックしておくことをおすすめします。

では、実際にるーぷる仙台を利用して行くことのできる観光スポットや観光コースについてご紹介します。どのスポットも、仙台に訪れた際には足を運んでもらいたいスポットばかりとなっていますので、どこに行こうか迷っているのであれば、こちらを参考に観光コースを組み立ててみてください。

瑞鳳殿とは、あの有名な仙台藩祖・伊達政宗の霊廟です。とても色鮮やかな建築は、当時の建築としては画期的なもので、1945年の仙台空襲で消失してしまうまでは国宝にも指定されていました。現在の瑞鳳殿は現代工法で立て直されたものなのでそういった指定は受けていませんが、それでもこの場所は一見する価値があります。

仙台市博物館は、仙台藩祖であった伊達家が、仙台市に寄贈した各種文化財を研究・保管するために開館された博物館です。伊達家からの寄贈なので、展示されているものの多くは仙台藩に関連するような資料であったり、美術工芸品であったりとなっています。

中でも特におすすめしたいのは「五色沼」です。元々は、すぐ隣にある青葉城三の丸（現在、仙台市博物館がある場所）を守るために作られた堀でした。しかし、1890年頃になり、海外からスケートが伝わった際、この五色沼が凍結しているのを利用してアメリカ人がフィギュアスケートを教え始めたそうです。

このことから、今でもこの五色沼は「日本フィギュアスケート発祥の地」とされています。そのような目でこの沼を見てみると、また少し違った風景に見えるかもしれません。

仙台にはかつて、仙台城というお城がありました。現在はお城自体は消失してしまったため、その姿を見ることはできませんが、石垣など、かつての片鱗を覗き見ることは可能です。ちなみに、仙台城があった場所は現在「青葉山公園」となっていて、多くの人が足を運ぶ憩いの場所になっています。

なお、先ほど仙台城自体は消失してしまって、その姿を見ることはできないとお伝えしましたが、「青葉城資料展示館」ではCGによって青葉城を復元した映像などを見ることができます。こうした資料を見ることができるので、是非仙台城跡に訪れた際には是非、「青葉城資料展示館」にも足を運んでみてください。

大崎八幡宮は、1952年に国宝に指定された仙台の神社です。伊達政宗の手で創建されたこの神社は、2004年の秋に保存のための修理工事が完了し、その全貌を見ることができます。毎年1/14には「どんと祭」が行われ、その中で実施される「裸まいり」は、全国的にも有名な行事となっています。

宮城県美術館は、1981年に開館した宮城県の運営する美術館です。宮城県や東北地方にゆかりのある作品を中心に、様々な作品を収集しており、中には外国作品や戦後の日本国内で描かれた絵本の原画なども修造されています。常設展だけでなく、定期的に特別展も多数開かれており、観光客だけでなく地元の人にも愛される美術館です。

東北大学理学部自然史標本館は、東北大学のキャンパス内にある地球科学に関する博物館です。化石や岩石、鉱物など、世界中の科学者が集めた標本が常設展示されています。中でも、世界最古の魚竜の化石や日本産の旧石器など、珍しい標本も多く展示されているため、見所満載の博物館となっています。

晩翠草堂は、詩人・英文学者としても有名な土井晩翠が晩年を過ごしたとされる旧居です。晩翠草堂で過ごしていた頃は、現在の東北大学でもある第二高等学校で教授をつとめたり、詩人としても文化勲章を受けるなど、多くの功績を残しました。最も有名な作品は1901年に発表された「荒城の月」で、現在でも不朽の名作として多くの人に愛されています。

るーぷる仙台は仙台の中心地を通っている循環バスなので、バスの最寄りにはおすすめのランチ店やスイーツ店などが多く存在しています。中には、仙台ならではのランチを提供しているお店などもあるので、るーぷる仙台を利用するのであれば、是非合わせてこうしたお店にも足を運んでみてください。

「菓匠 三全」は、あの有名な銘菓「萩の月」を販売している和菓子店です。他にも、ずんだ餅やくるみゆべし、伊達絵巻などの各種仙台銘菓や、宮城県で収穫された大豆だけを使って作られた「仙台きなこ」を使って作られた和菓子などが販売されており、どれも人気を博しています。

「源吾茶屋」は、西公園内にある茶屋です。100年以上もの歴史を持つ老舗中の老舗で、昔ながらの風情溢れる佇まいはもちろんのこと、お店で提供されているお餅は、未だに昔ながらの製法そのままで作られていて、上品な味わいが楽しめる和スイーツとなっています。

「日本料理 仙臺」は、仙台城跡の敷地内にある、和食ランチの食べられるお店です。特に牛タンやはらこめしが名物となっていて、中でも人気が高いのが、仙台の地元名物を全て楽しめる「伊達武将隊御膳」というランチです。こちらは数量限定ランチなので、早めにお店に行くことをおすすめします。

「味太助」は、仙台名物の牛たん焼き発祥の地として知られているお店です。元祖の味をずっと守り続けているこのお店にはファンも多く、ディナーだけでなくランチも楽しむことができるということで、観光客だけでなく地元の人にも愛されています。

1948年に初代店長が牛たん焼きを開発して以来、仙台名物としてその名を馳せるまでになった今でも変わらないその味を味わいに、こちらのお店にも立ち寄ってみてください。

るーぷる仙台を利用することで、様々な観光スポットやランチ・スイーツのお店に行くことができる、というのはお分かりいただけたと思いますので、今度はるーぷる仙台自身についてご紹介しようと思います。るーぷる仙台は、単なる観光循環バスというだけに留まらず、バス自身にも様々な魅力がありますので、ぜひそれも楽しみにしてみてください。

るーぷる仙台がここまで人気になっている理由の一つに、るーぷる仙台の名物バス運転手さんのトークがあります。基本的にるーぷる仙台の車内では観光案内の音声ガイドが流れているのですが、その合間の運転手さんの地元ネタが面白い、と話題になり、今では名物運転手として名を馳せています。

中には、この名物運転手さんのトークを聞くためだけに、仙台駅から一度も降りず、コースを一周して仙台駅まで帰って来てしまう人までいるくらいです。ちなみに、運転手さんなら誰でも面白い話をしてくれるということではなく、真面目な運転手さんもいるようです。るーぷる仙台で名物運転手に出会えるかどうかというのも、楽しみの一つです。

また、るーぷる仙台では普段の通常運行だけでなく、2種類のイベントにちなんだ特別運行便を用意しています。こうした特別運行便では、通常コースとは異なる道を通るので、それだけでも特別感を味わうことができるのも魅力です。それぞれ、イベントに便利なコースになっているので、イベント自体を楽しむのに利用してみてください。

仙台では、毎年8/6〜8/8の3日間、「仙台七夕まつり」というイベントが開催されます。これは伊達政宗が仙台を治めていた時代から続く伝統行事で「日本一の七夕」とも称され、街中が七夕飾りで彩られ、その七夕の様子を見るために多くの観光客がやってくるイベントでもあります。

仙台七夕まつりを効率よく回るために運行されているのが、特別運行便「七夕ナイト号」です。七夕ナイト号は、通常運行が17時10分で終了した後、期間中の17時15分〜21時の間、15分間隔で運行されています。仙台七夕まつりを効率よく回るのに便利な、一周55分程度の道のりとなっていますので、仙台七夕まつりに訪れる際にはぜひ利用してみてください。

→「仙台七夕まつり」の見所は？日本古来の歴史や七夕飾り・前夜祭を解説！

また、仙台では12月になると、「SENDAI光のページェント」というイルミネーションイベントも開催されています。定禅寺通がメイン会場となっていて、その名の通りメイン会場は一面が光に包まれ、幻想的なひとときを堪能することができます。

特別運行便「光のページェント号」は、イベント期間中、イルミネーションで彩られた市内を巡ることのできるコースを通ります。しかも、運がよければ車内にイルミネーションが施された特別車に乗れる可能性もあります。なお、こちらの特別便は、仙台駅を出発してから約45分の道のりを経て仙台駅に戻るまで、途中降車ができないので注意してください。

→「SENDAI光のページェント」の魅力とは？歴史や開催・交通情報も解説！

最後に、るーぷる仙台でのアクセスが便利な人気のお土産屋さん「Merry Merry Christmas land dia and merilab」をご紹介します。このお店は、オリジナル雑貨の他、仙台を中心とした全国の作家さんによるアート作品を購入することができる雑貨店です。

オリジナル雑貨はもちろん、ここでしか購入することのできないアート作品も多く販売されていますので、仙台にやってきたのであれば、ぜひ一度はこちらのお店を覗いてみることをおすすめします。

るーぷる仙台が、仙台の観光にとても便利な循環バスであるということがお分かりいただけたと思います。その利便性はもちろん、名物運転手さんによるトークや、「仙台七夕まつり」及び「SENDAI光のページェント」のときだけ運行される特別運行便も、多くの地元客・観光客の方に愛されています。

仙台に観光にやってくる際には、ぜひるーぷる仙台のバスを利用してみてください。通常コースは1種類だけなので分かりやすく、観光だけでなくランチやスイーツを楽しむにも便利なので、若い人から高齢の方まで、幅広い人たちに満足してもらえること間違いなしのバスですよ。