根室市と別海町を跨ぐ「風蓮湖」の観光情報！オオワシなどの野鳥の宝庫？

国内最大のハクチョウの飛来地やオオワシの生息地と知られる風蓮湖。その魅力は湿原や森林、砂丘などの自然を抱え、生息する野鳥も約300種類が観測されています。自然の豊かさと壮大さに満ちた風蓮湖は、その時々にしか得られない感動も多く何度でも楽しめる観光スポットです。

風蓮湖はサロマ湖、能取湖に次いで北海道第3位の汽水湖です。汽水湖とは、海岸付近に存在して海の水が溶け込み多少塩分を含んだ塩湖の一種です。淡水の湖に海水が流れているため、生態系も豊かで他では中々見られない貴重な自然があり釣り人にも人気があります。

汽水湖の作る生態系より、風蓮湖はプランクトンが豊かです。海産物や特産も豊富で、美味しいニシン・コマイ・ホッキ貝・アサリ・ホッカイシマエビなどの味覚も風連呼の魅力です。

景観の美しさだけではなく、その豊かな生態系や自然の重要性を国際的に認められている風蓮湖。渡り鳥や水鳥の生息地として重要な湿地を保全する「ラムサール条約」に選定されています。貴重な自然と、渡り鳥やハクチョウの飛来地として保障された観光スポットです。

風蓮湖の魅力はなんといっても景観のすばらしさ。野鳥をはじめ貴重な動植物を抱える豊かな生態系は、風蓮湖でしか見ることや体験できないものばかり。そんな風連呼はラムサール条約によって更なる知名度を国際的に上げ、自然と生き物が豊かさを共有しあえる環境となっています。

風蓮湖の語源は「赤い川」という意味を持つアイヌ語とされています。アイヌ語で「赤い」を意味する「フレ」。風蓮湖は「フーレベツ」と呼ばれ、「ベツ」は川や沢のことを意味します。では、なぜ赤い川と呼ばれるようになったのでしょうか。

その答えは、風蓮湖へと流れ込む風連川はタンニンなどの成分を含み、赤い水が風蓮湖をその色で染めがあげたことから「赤い川」と呼び名がついたといわれています。しかし、風蓮湖が太陽に染められる中、ハクチョウや野鳥が飛翔する姿はそれはそれでとても美しいものです。アイヌの文化を体験できるスポットも是非チェックしてみてください。

春は渡りの季節、様々な水鳥が湿地に降り立ち、草原や木々の枝では沢山の野鳥が目を楽しませてくれます。冬はハクチョウやオジロワシ、国内希少野生動植物種のオオワシなども見られる貴重な場所でもあります。季節ごとに野鳥達の変化も楽しめる観光スポットです。

国内最大級のハクチョウの飛来地として有名な風蓮湖。例年、シベリアからの渡りの中継地として10月上旬から、この風蓮湖へオオハクチョウは姿を見せ始めます。11月も中旬を過ぎると5000羽以上のハクチョウたちによって、風蓮湖はより白く幻想的な姿へと変わります。

目的の野鳥を観察したいが冬道の移動を考えると不安。そんな人でも安心できるプランがあります。移動は運転バス、目的の野鳥観察スポットへはガイド付き、時に宿泊プランもある、それが「ねむろバードランドフェスティバル」のツアーです。

ただ漠然と季節と自然、生き物達の営みを眺めるだけでも満たされる風蓮湖。観光からさらに一歩踏み込んで、風蓮湖に生きる漁師さんの氷下待網漁を見学し、また冬を過ごすオオワシ・オジロワシを見学することができるこのツアーは感動すること間違いなしです。

風蓮湖や温根沼を周り多くの野鳥が観察できる落石ネイチャークルーズ。途中、タンチョウとシマフクロウの生息地や日本ではココにしかいない野鳥もクルーズでは観察出来ます。またアザラシやラッコ、立ち枯れした森林など、まるで国外にいったようなクルーズを楽しめます。

あくまでも野鳥、いつもそこにいてくれるとは限りません。その代わり、その日そこでしか見れない景色や瞬間、出会いがあるから風蓮湖は愛されているのかもしれません。会いたい野鳥、見たい景色などの要望に答え、期間以外の宿泊型ツアーなども充実しています。

風蓮湖の魅力はハクチョウの飛来地やオオワシなど、野鳥の多様さだけではありません。湿原や森林、砂丘など多くの自然を抱え、季節や時刻で見えるものが変わるところも魅力です。また体験型の観光、ワカサギ釣りやカヌーなども楽しめるスポットなのです。

風蓮湖の水平線を染める赤やオレンジ、時に中心部を白く発行させた四角い太陽。時間と共に、それが雫のように落ちて湖面に溶けでる幻想的な日の出が、厳冬期の風蓮湖で観測できます。太陽は時々によって形をホタテやワイグラスのように変え風連呼を神秘的照らします。

この現象は蜃気楼の一種で、空気の温度差により光が屈折しておきる風蓮湖が作る数分だけの幻想体験ができます。

冬の湖といえば「ワカサギ釣り」。風蓮湖は12月末より凍結を始め、3月までがワカサギ釣りのシーズンです。湖面を賑わす色とりどりのテントと、湖面から眺める白に覆われた世界は日常を忘れさせてくれるひと時になります。北海道のワカサギ釣りに関する特集はこちらをチェックしてください。

少しの時間で風蓮湖を堪能したい、そんな人におすすめなのがこのカヌー体験。川口漁港と風蓮湖間を約1時間程で往復する体験です。いつもより低い視点から広大な風景を眺め、滑るように水面を進みゆったりと変わる景色に自然との一体を感じてください。

風蓮湖内には砂州の春国岱(しゅんくにたい)と呼ばれる島があります。そこには立ち枯れて肌を白く晒したトドマツがあり、「別海十景」でトドワラと呼ばれています。表皮が落た白い木肌は自然の厳しさだけでなく、大きな時の流れや物悲しさを感じてしまう神秘的な趣があります。

春国岱(しゅんくにたい)は、大規模なハマナスの群生地として有名です。国内最大級の大群落は全長3キロにも及び、北海道の花にも指定されるこのハマナスの存在感をいっぱいに感じることができます。風蓮湖にきたならぜひ見てておきたい場所の一つです。

砂州の上に、走古丹（はしりこたん）という風蓮湖東側の地名があります。ここには、冬になると多くのエゾシカの群生地となります。積雪の少ないところに強風が多い走古丹では、枯れ草などエゾシカの食べ物があることが理由で越冬地としてみることができます。

その数は減り続け、天然記念物、そして絶滅危惧種に指定されたタンチョウですが、風蓮湖沿いの湿地ではタンチョウが産卵のために訪れる貴重な場所となっています。5月頃よりタンチョウのオスとメスは、交代で約30日前後も卵を温め続けるそうです。

風蓮湖は自然と野鳥以外にも、クルーズなど季節によってできるアクティビティーが満載。もちろん宿泊や温泉施設も充実していますが、やはりグルメやその土地ならではのお土産も大事です。ここでは、ご当地ならではのグルメやショッピングのスポットをご紹介いたします。

道の駅「スワン44ねむろ」は全面ガラス張りなので、風蓮湖と春国岱を眺めながらのグルメやショッピングが楽しめます。店内からは、オオハクチョウの飛来やオオワシが空を滑空するその勇姿をはじめ、風蓮湖の移ろい行く景色を眺めながらの贅沢なひと時をここで過ごせます。

地元の特産を中心に、厳選された素材に一工夫を加えたものばかりで、どれかひとつを選ぶのは難しいはず。風蓮湖・温根沼原産品や根室の地酒。バラエティーの多さに地元の水産の豊かさを感じます。また「花咲ガニラーメン」など他ではまず出会えない一品ぞろいです。

「エスカロップ」は、バターライスまたはケチャップライスに豚カツを乗せ、ドミグラスソースをかけた料理です。1963年頃、根室市の洋食店のシェフが考案したとされています。エスカロップとはフランス語で「肉や魚の薄切り」という意味です。

もちろん、「スワン44ねむろ」でも店内のレストランで根室名物エスカロップが食べられます。風蓮湖観光に行った際の、グルメとお土産の人気コースになっています。

国道44号線、春国岱の入口に根室市春国岱原生公園ネイチャーセンターはあります。日本野鳥の会のレンジャーが常駐するなど、自然観察や保護の拠点となっています。春国岱の自然を解説する展示、自然観察のできる遊歩道と整備された5つの自然観察路があります。

別海十景のひとつ「新酪農村展望台」は360度の大パノラマで別海の広大な眺望を楽しめる施設です。酪農日本一というだけに眼下には広大な緑と豊かな台地が広がり、風蓮湖や阿寒、知床連山といった景色も楽しむことができるオススメの観光スポットです。

ハクチョウの飛来地で、約330種の野鳥を観察することができラムサール条約にも登録された汽水湖です。多様な動植物や景観の美しさだけではなく、クルーズにワカサギ釣りといったアクティビティも充実し、近くに温泉や宿泊施設の充実した観光スポットです。

自動車でのアクセスは、根室市街から国道44号線西方向に約20分。釧路市街から国道44号線東方向に約1時間40分。バスでのアクセスはJR根室駅からバスで約30分。

北海道根室市の入り口、風蓮湖のすぐ目の前という高立地条件の宿泊施設レイクサンセット。ログコテージ７棟を備え、レストランやコテージの窓からは風蓮湖と壮大な景色を望むことができます。ハクチョウやオオワシが朝日や夕日に染められる幻想的な姿を観察できる宿泊施設です。

根室市にはそれぞれに異なる泉質の天然温泉があり、植物性モール泉、ナトリウム塩化物泉などの温泉が選べます。植物起源の有機質を多く含むモール泉とは、泥炭や亜炭層からの褐色の温泉で、ツルツルした触感と肌に良いということから、美人の湯ともいわれています。

風蓮湖の魅力は多様な自然と野鳥の豊富さ。釣りやクルーズといった体験の最中にも、その彩を入れ替えるように様々な野鳥に出会えます。クルーズでは積極的に野鳥の生息地を巡り、日本ではここにしかいない鳥や国外のような風景に自然の雄大さを感じることができます。