東北には世界遺産が2か所もあります。世界遺産（世界自然遺産）に認定された青森県の「白神山地」と、世界遺産（世界文化遺産）に認定された岩手県の「平泉」になります。顕著な普遍的価値を持つ、移動のできない不動産という条件のもと世界規模で認定されているとても貴重で名誉あるものです。

白神山地は、日本で初めて1983年に世界遺産に登録されました。人間の手がほとんど加えられていない原生的なブナ天然林が世界最大級の規模で生息していることを踏まえ、世界遺産に認定されています。大切な自然環境を引き継ぐため、人の手を加えないようにルートの整備は行っていません。

平泉は、2011年に登録された世界文化遺産です。東北地方で世界遺産に認定された2番目の地になります。仏国土を表す庭園・建築・考古学的遺跡群はどれも美しく、後世に引き継がれていってほしいものばかりです。平泉の構成資産は、中尊寺、金色堂、覆堂、経蔵、毛越寺の5ヵ所が挙げられます。

白神山地とは、東北にあるアジア最大級のブナ林があり、人の手がほとんど入っていない原生的なブナ天然林は独自の生態系が確立され、多様な植物群落が見られることなどが評価されて1993年に世界遺産（世界自然遺産）に登録されました。美しい天然のブナ林は圧巻です。

白神山地は、約200万年前に日本海が隆起してできた地形になります。ブナ林は森全体が巨大な天然ダムになり森全体をうるおしたり、清流が流れ出て海を豊かにしたり、人も動物も現代まで恩恵にあずかってきました。

白神山地の面積は13万ヘクタールもあると言われ、東北の広大な敷地に育つブナ林は独自の生態系を作っています。人間の手の入っていない原生林であることからその価値はさらに上がりました。そして、白神山地のもう一つの魅力は、世界遺産なのに登山できるところです。マナーを守って散策を楽しみましょう。

白神山地の登山コースは全部で7コースあります。15分で歩けるコースから2時間かかるコースまで様々なコースがあるので、体力や経験にあわせて楽しむことができます。東北へ観光で訪れる方もぜひ歩きやすい靴で散策されてみてください！

ブナ林散策道コースは王道のコースになり、1周約２kmのコースになります。個人差はありますが、1時間～2時間をかけて楽しむことのできるコースです。アジア最大の東北のブナ林を手軽に体感できるので、観光で訪れる方にもおすすめです。

暗門渓谷ルートは滝を見たい方におすすめです。「岩木川」の支流が3つに分かれ、3つの滝を見ることができます。約2.5kmのコースは片道約1時間ほどで、男性的な岩山とブナ林のコントラストを望む人気のコースになっています。

ブナ遺伝資源保存林コースは、手つかずの神秘的なブナ林を体感することのできるコースとなっています。1周1.6kmで、約1時間のコースになっています。5月の新緑の時期と10月の紅葉の時期が特におすすめです！この時期は旅行で東北へ訪れてみるのも良いですね。

マザーツリーコースは、約300mのコースで往復20分ほどで歩くことができます。推定樹齢400年のブナ巨木はマザーツリーと呼ばれ、東北最大のマザーツリーの太い幹や樹齢400年の歴史を感じることができるでしょう。

白神山地眺望コースは、白神山地を横断する山岳道路になります。長い砂利道なので運転の注意が必要ですが、東北で有名な白神山地の大パノラマを堪能することができ、広大な自然を感じることができるコースになっています。

十二湖散策コースは、深いコバルトブルーの青池が印象的なコースになります。1周1.5kmで1時間30分で歩くことができます。コバルトブルーの青池をはじめ、エメラルドグリーンの鶏頭場の池など、彩の良い景色が楽しいコースになっています。

→青森の世界遺産・白神山地の「十二湖」を観光！その神秘的な魅力とは？

くろくまの滝コースは、駐車場から滝まで15分ほどで行ける最短のコースになっています。くろくまの滝の高さは85mあり、水量が多いので豪快なたたずまいを見せてくれます。

白神山地には散策コースの他に、登山コースも6コースあります。世界遺産の白神山地に登って大自然を体感することができるのでおすすめです。東北の世界遺産を五感で感じて、森林で癒されるので登山後はとても清々しい気持ちになれるでしょう。

→「白神岳」の登山コース&難易度を解説！世界遺産のブナ林を味わおう！

高倉森自然観察歩道は約5.6kmの長距離で個人差はありますが、約5時間30分ほどのコースになります。ブナの巨木、マザーツリー、ファザーツリーなど自然を感じることができます。新緑や紅葉の季節はさらに色鮮やかに綺麗な景色が見れるのでおすすめです。

マテ山コースは、往復13kmで登り5時間、下り4時間の長距離コースになります。夏は所々に色鮮やかな花が10種類も咲くので大変綺麗です。山頂は紅葉が美しく、登った後の爽快感がたまらないでしょう。

天狗岳歩道は、登り3時間半で向白神岳や摩須賀岳、遠方に見える秋田県境などと重なり連なる白神山地の山々を眺望することができます。四季折々の色彩が楽しめますが、特に初夏か秋がおすすめです。

一ツ森・自然観察歩道は、 一ツ森峠から太夫峰までのコースになります。およそ3kmで約2時間30分で登ることができるでしょう。東北を代表するような景色で、山頂から望む絶景を楽しむことができます。

東北の世界遺産で有名な「平泉」は、東北の古都とも言われ、中尊寺や毛越寺はもちろん風情のある歴史的建造物が大切にされています。平泉の詳細情報についてご紹介させていただきます。

東北の古都と呼ばれている、岩手県平泉市は、嘉祥3年（850）に開山されてからお寺や庭園など文化に触れた世界遺産で、寺院・庭園及び遺跡が、良好に保存されていることと、平泉の理想世界の表現は唯一無人の物と認められ、世界遺産として認定されました。

平泉の特徴は、中尊寺・毛越寺・観自在王院跡・無量光院跡・金鶏山の５つからなり、仏国土（浄土）表現した建築や庭園平泉の歴史・文化は、さまざまな側面を持ちながら、大切な歴史的建造物を後世に伝えていくという役割をはたしています。

中尊寺は、17院によって構成されていて、天治元年（1124年）に金色堂が完成しました。全盛期には、40にも及ぶお堂や塔などがあったといわれています。平安時代の美術、工芸、建築物を集めた金色堂は多くの文化財があり、世界遺産に認定されています。

四季折々の色鮮やかな景色が美しい「毛越寺」は、仏堂と苑池とが一体となった幻想的なお寺です。800年程経った現在でも、大泉が池を中心とする浄土庭園と平安時代の伽藍遺構がほぼ完全な状態で保存されていることから、世界遺産に認定されています。

観自在王院跡は、12世紀中頃に奥州藤原氏2代目・藤原基衡の妻が建立した寺院の跡地になり、中央に園池、寺域に2つの阿弥陀堂があります。2011年に構成資産の一つとして世界遺産に登録されました。波の立たない池の水面は、とても清々しい気持ちにさせてくれます。

無量光院跡は、宇治平等院の鳳凰堂を模して建立した寺院跡で、建物は現在はありませんが広い水面の池があり、極楽浄土をイメージして作られた浄土庭園の最高傑作といわれています。将来は池を中心に修復整備される予定です。建物を想像しながら訪れても楽しいですね。

金鶏山は、奥州藤原氏によって山頂に大規模な経塚が営まれ「造り山」の異名持つ山です。「平泉を守るため黄金の鶏を埋めた」や「北上川まで人夫を並べ、一晩で築いた山」など、金鶏や埋蔵金の伝説に彩られたロマンのある山の印象が強いです。

東北の世界遺産「白神山地」と「平泉」はいかがでしたでしょうか。「白神山地」は国内最初に認定された世界遺産であり、「平泉」は世界遺産であるほか、国宝や国の重要文化財など数々の認定を受けている文化遺産が多いです。東北を訪れた際には世界で認定を受けた世界遺産を自分の目で見て体感したいですね。